第二章 雪狼谷

罗牛镇，位于大华国南部边陲。往南穿过箭猪林，翻过大黑山，就是雪狼谷。而雪狼谷之后，乃是无边无际的莽苍森林。那里，就是妖兽横行之地了。

        这雪狼灵智不高，勉强算作一阶妖兽。但其生性凶残记仇，又常常成群出没，是以莽苍森林外围的二阶妖兽，也轻易不愿与其为敌。

        如此每隔三年，白马城三大宗门，便会派出弟子，进入雪狼谷剿杀若干雪狼。如此既控制其种群数量，使其不至于窜入人类区域觅食，又不断其根本，使其能作为南部边陲与莽苍妖兽之间的屏障缓冲。

        而参与雪狼狩猎的宗门弟子，也会雇佣猎户配合参与。作为报酬，雪狼狩猎中，宗门弟子只取雪狼妖核，尸体归参与猎户所有。

        这雪狼可以说是浑身是宝！身上最不值钱的血肉，都可以炼制一种特殊狼油。一只雪狼血肉所炼制的狼油，可供寻常五口之家，一年照明所用。

        整只雪狼，卖到店铺里，可得黄金百两。是以即使每次参加雪狼狩猎的猎户，都有不低的死亡率，但人为财死，鸟为食亡，不单附近猎户趋之若鹜，甚至有附近三座大城中人远来参与。

        天还未亮，陆羽来到罗牛镇中间的一片广场。这片广场是罗牛镇人集会，节日庆祝之用。

        这时候，广场之中，已黑压压的站了许多猎户，一个个背箭执兵，一脸彪悍之色。

        广场中间，搭着一方高台，一个高大肥硕的胖子，正在上面来回踱步。

        陆羽认得，此人正是罗牛镇长罗重。

        又等了一阵，空地之上，已聚集了一百多猎户。

        此时天光大亮，看人数差不多了，罗重清一清嗓子，双手下压高声道：“众位勇士，且静一静。”

        广场中的猎户，缓缓静了下来。

        罗重道：“众位勇士，今日乃我罗牛镇，三年一度的雪狼谷大会。在下罗牛镇长罗重，代表罗牛镇，欢迎众位到来！”

        猎户之中，一阵稀稀落落的掌声。

        罗重也不以为忤，顿了顿续道：“想来众位，对此次规则，也早有了解。在下这里，也不多说，现在开始选拔!”

        人群一分，十名甲士抬着五方石锁，走近高台之侧，一溜放下。

        这石锁，每个两百斤，参加猎户，须能将其单手举起，方算过关。

        参加选拔的众猎户，显然早有准备，多数虽然吃力，但是都能通过。

        神秘能量洗刷身体，再经过一年多艰苦锻炼，陆羽如今已能单手举起五百斤石锁，这小小测试，自然不在话下。

        看着已通过四五十人，陆羽上前，学着其他猎户，报上姓名。然后吐气开声，将石锁高高举起，又轰然抛下。

        一名甲士高声道：“罗牛镇陆羽，通过！”

        另一名甲士负责记录在案。

        时间不久，除了十多人之外，其他倒有一百二十多人通过测试。

        众猎户整理一番，跟随罗重，一行人轰轰隆隆的离开罗牛镇，往南而走。

        陆羽不紧不慢，吊在队伍中间。

        日落时分，队伍已到达箭猪林，罗重下令就地休息。

        众猎户三五成群，黑压压的坐成一堆。

        陆羽离人群稍远，独自背靠一颗大树，坐下吃喝休息。

        “陆兄弟，可愿搭伙？”

        陆羽回头一看，只见一黑衣猎户，笑意吟吟，站在身后。

        陆羽微微皱眉，这人自己却不认识。

        黑衣猎户笑道：“在下龙骧城南十三，曾参加过上次雪狼大会。”

        陆羽心中一动，问道：“为何找上我？”

        南十三见事有可为，呵呵一笑，盘膝坐下道：“测试之时，我观陆兄弟举重若轻，实力强劲。这百多里山路下来，寻常猎户都是疲累不堪，陆兄弟却形若无事，耐力绵长。”

        顿了一顿，南十三续道：“这雪狼谷之行，极端凶险，在下上次参加，也是独自一人，数次遇险，险些丧命！不过倒也发现了一些雪狼的弱点，不过须得两人配合。”

        “哦？”陆羽兴趣大起。

        南十三笑道：“实际倒也无甚稀奇，只不过是利用这雪狼凶残记仇的天性而已。”

        随即反手从背囊之中摸出两支精巧手弩，这手弩约莫半尺多长，闪着银色光泽。

        “千机弩！”陆羽认得，这是猎户们射杀鸟雀的装备，不过南十三这两支，显然十分高档。

        “这两支千机弩，混有少量玄铁精，可破开雪狼毛皮，弩针上涂有魔荆棘溶液，不过却是稀释百倍的。”

        “真是奢侈啊！”玄铁千机弩，陆羽自然是知道的，武器店售卖，须得三十两黄金每支！这个魔荆棘溶液，陆羽却听都没听说过，不过也显非凡物。

        南十三随手递过一支千机弩道：“陆兄弟若有意搭伙，这支千机弩，便赠与兄弟，你先拿着熟悉一番，不过千万不要触碰弩针！”

        陆羽一怔，心下寻思：“这南十三，倒是大气坦荡之人！自己若是拒绝，却显得有些小气了！此次雪狼谷大会，自己虽实力强劲，但有人帮忙，更添几分把握！”

        “如此便多谢南大哥了，明天进谷，还望南大哥多多指教！”陆羽收起千机弩，对南十三拱手道。

        “哈哈，陆兄弟言重了，此次有陆兄弟帮忙，我这心里，底气更增三分啊！”

        南十三拍拍陆羽肩膀又道：“天色不早，今晚陆兄弟好好休息，明日到了雪狼谷，再与兄弟细说。”

        陆羽一笑：“南大哥自便，明日再谈。”

        目送南十三离去，陆羽低头，摆弄手中针弩。

        一夜无话。

        到得次日，南十三早早过来，两人随着众猎户起行。

        南十三十分健谈，将自己对雪狼谷大会的了解，细细的讲与了陆羽。

        这雪狼谷大会，原来也不是那么简单。

        三大宗门，每隔三年，轮流派出弟子来雪狼谷狩猎雪狼，除却控制雪狼种群之外，也是让弟子下山历练，猎取妖核，赚取宗门贡献。最初这猎杀雪狼的任务，是不需猎户们参加的。这雪狼虽只勉强入阶妖兽，实力相当于人类修士练气一，二层而已，但由于其天性嗜血凶残，悍不畏死，又常常成群出现，是以参加的宗门弟子，每次皆有不小的损失。直到后来摩云宗弟子们前来试炼，雇佣了一批猎户，分散进入雪狼谷，作为诱饵分散吸引雪狼，宗门弟子掩藏其后偷袭，结果成效显著。

        从此之后，宗门弟子历练雪狼谷，雇佣猎户充当诱饵，便成为默契。


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