引子

夜深人静，万物寂寥。金陵风物，万般繁华，俱都隐在这黑幕之下，只有借着月光才能分辨一二。

        一群人身着黑衣，方巾遮面，穿过街巷，悄无声息地穿梭在金陵城中。腊月已至，巡防营早已开了宵禁，这会儿街上空荡，不用担心被任何人撞见。不多时，这群人便已聚集在一座府前。寒风吹过，摇曳起挂在外面的灯笼，墨色的“云”字昭示着主人的身份。

        “就是这里了。”居中一人轻轻说道，“先上房顶，四更之后，火起为号，不留活口。”身旁众人领命，抱拳退后，掩在黑夜中，各自准备。而他则提身上房，借着月色辨清方位，几个纵越来到一处小院，伏在房顶之上，静静等着时辰到来。

        远处隐隐传来铜锣的响声，咚！-咚咚咚！黑衣人听得分明，当下翻身下房，轻轻落在一所小院中。稍一定神，确定无人发觉，方才提起身来，走到屋前。轻轻戳开一层窗户纸，借着微弱的月光朝里看去，一捆捆干柴整齐摆在一面，正是柴房无疑。当下从怀中掏出火折子，稍一摇晃，一缕火苗便从中冒出。掀开窗户，将火折子投进屋中。干柴遇火，不多时便已熊熊燃起。见火势已成，黑衣人退到院中，借着一棵柳树翻身上了屋顶，复又掩在黑夜之中。

        不到半柱香的时候，已经有人发觉失火。“走水啦！走水啦！”呼喊声惊醒了熟睡中的众人，慌乱中有人提桶，有人去敲门喊人，却无人发觉隐在屋顶夜幕中的黑衣人。

        “嗖”地一声，一个仆人应声倒地，手上提着的水桶也倒在一旁，大半桶水倾在地上，混着鲜血流向远处。一个黑衣人翻身下房，将人拖到阴影处，脖颈上再补一刀，确认没有气息时候方才翻身上房。如此情景在府中不断上演，府中的活人也是一个接一个地消失。

        虽然这些黑衣人手法老辣，动作迅捷，却是仍然无法避免被人发觉。不远处“咕咕咕”三声响过，黑衣人知是败露，便不再隐藏，解决视线中的几人便赶忙朝声音来处赶去。若在往常，这三声就是撤退的信号，今晚却是不同：这座府里不能留一个活口，哪怕是拼上所有精心训练的杀手。

        响声来源正是内府，是这次刺杀最重要的任务，也是最危险，哪怕是小心翼翼也会丢掉性命的地方。黑衣人赶到之时，这内府里除了七八具仆人的尸体，还横躺着四五个黑衣的杀手。

        院中只站着一人，身披鹅氅，脚着长靴，手持长剑，正警惕地观察着四周。黑衣人刚落到屋顶，便被那人察觉，当下寒光闪过，便已经将剑射了过来。剑势凌厉，黑衣人不敢托大，赶忙将手中弩机抛出，自己则一根翻身，让到侧面，起身时早已握了一柄短刃。

        那弩机一下便被切成两半，而长剑刺到房顶，发出“嗡嗡”的响声。弩机还未落下，院主已然登上房顶，拔出长剑。剑锋前指，蛇芒直点眉间。黑衣人复又抬手来挡，金铁交错，铁花四溅。那长剑上传来的力量震得虎口发麻，黑衣人无奈，只得又弃了短刃，提气轻身，迅速退后，让出足够的安全距离。

        黑衣人自忖独力难支，需得等到援军到来方可。当下抱拳说道：“久闻云琎大侠之名，今日一见，名不虚传。”

        云琎停剑，负手立在房顶，淡淡说道：“我云家世代奉君，不问江湖。不知何时惹下这桩仇怨？”

        黑衣人听罢，心中有些怆然，答道：“云家世代忠良，虽不问江湖，却是为江湖所敬佩。只是今日有人花大价钱要取你全家性命，若是提不到你的项上人头，便是砸了我家买卖。”

        云琎嘴角冷笑：“我道江湖俱是英雄豪杰，不料也有你这般毫无道义之人。”说罢便又提剑攻来。黑衣人听他一说，更觉形惭。本身实力便差云琎一等，手上又没有兵器，这下心中又有他事，便更显式微。左支右绌之下，便不断有新伤添身。只能借着轻功，勉力支持。

        云琎连攻十几下，虽是优势占尽，却始终难以毙敌，心中火气郁结，却不曾注意到黑衣人援军已到。“嗖嗖”两声自身后传来，云琎自觉不妙，赶忙低头避让。饶是他反应迅捷，仍是被一支弩箭擦破了耳垂，当下便觉神思恍惚，只好停下攻势，运气逼出毒素。

        黑衣人得此喘息，立刻脱身与同伴汇合。几个下属站在身前，以为屏障。

        云琎稳住剧毒，身上却已然发汗，当下解开鹅氅，只露出里面的睡袍。再看对面，杀手早已结成阵势，居中的黑衣人也一调息完毕，低呼一声“动”！众人便各自散开，向云琎两侧绕去。手中各自牵着一根若有若无的彩色丝线，若不是丝线上均匀分布着大大小小的彩珠，即便是在白日，也少有人能看清这丝线。

        目标是金陵城中屈指可数的大府，敢接这样单子的杀手组织屈指可数，而这些组织的成名技艺各有不同，其中以七彩毒丝最为著名。这些七彩的丝线看似漂亮，实则藏着致命的剧毒。彩线本身几乎没有重量，哪怕是一阵微风也足以改变它的轨迹，因此只有在这些丝线上配上重量，方才能如臂使指，随心挥舞。彩线串珠，便是其中的一种用法。而这种用法，也是最不考验个人战力，只需要训练便可完成。线要使用，少为两人，多可数十。线分两端，两人各执，便可联手对敌；若是三人，三线各执，便足以困住寻常高手；七到八人联手，即便是一流高手也不能轻易脱身。线数越多，使用越难，但是威胁也就越大。

        身边黑幕中还有敌手，这次联手的也只有五人，想必是这群人的极限。人数虽是有限，云琎却是知道这线的厉害，加上身上尚有毒患，不敢等着阵型结成，当下一剑朝着一侧的杀手刺去，那人一手执线，只有一手得空，只能提着短刃来迎。云琎手腕轻抖，避开短刃，结结实实砍在了那人手臂上。吃痛之下，那人只能后退。

        这边刚清理完毕，另一侧的却已经饶了过来，拉紧的丝线倏忽而迅捷，直奔着云琎腰腹而来。云琎轻轻一拨，便将这跟丝线让了过去。不料这人手中牵着不止一根丝线，云琎绕过一根，身后却还有一根，前后交错，已然将云琎封在中央。余下四人不等云琎反应，便各自走位，将阵型布的完整。

        云琎站在阵中，虽是镇定，却知道已然陷入死地。这丝线虽已经串上彩珠，却仍是绵绵不着力一般，任是长剑挥舞，也不能将它割破。大火已经噼里啪啦烧到的内府，巡防营的官兵才姗姗来迟。靠近火场的后门已被烧塌，过不得人。前门又结实，一时难以攻破，援兵虽是近在咫尺，却难以更近一步。

        “放箭！”黑衣人一声令下，暗处的杀手终于行动起来，一连七八支箭朝着云琎射来。云琎早有防备，当家挥舞长剑，将弩箭一齐挡下。谁知这弩机经过改造，不仅威力十足，更能持续射击，第一波过后，不足一息，第二波便已袭来。云琎大惊，赶忙提气运功，再将这一波挡下。只是这一运功，却是疏忽了耳垂上的毒素。那毒顺着经脉一路蔓延，不多时便已侵入脑中。云琎只觉脑中万千蚁虫啃食，痛苦难当，再无力抵御弩箭，瞬时便被刺穿胸膛。毒液混着血液流出，乌黑又泛着微微蓝光，云琎挣扎片刻，颓然倒地。

        巡防营终于冲破了大门，乌泱泱的人群正在往这边涌来。黑衣人接过一把短刃，看到云琎流血的七窍，五味杂陈。想一想又抛下这把短刃，只从云琎怀中搜出一方印信，头也不回得直奔府外。身后杀手自是干净利落得收拾好一切，跟着他悄悄出城。

        小孤山上遥望金陵，淡淡的红晕正从东边泛起，白天正接替黑夜，而杀手也要在黎明隐去踪迹，等待下一个日落。


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