第62章 战友

楼枕小河依碧山，翁者垂钓不见钩。

        茶楼建在城外小溪边，官道下土岔路，藏在绿树掩映的山根下。老板颇有势力，在周围圈了一大块地，合茶酒食肆客栈为一体，是新遂富户消遣的好去处。

        新遂门禁森严，这几日尤甚，吴货郎没敢进城，就在茶楼住了几天。

        坐在茶楼二层，听着新遂独有的呢哝小曲，外人绝想不到宁州粗犷之地，竟能有这样的温软风情。可惜，楚家那女郎多事，榆宁和新遂都不让开娼馆，私下的暗娼院子也要管，发现后连嫖客也要抓去服劳役。因此小曲只能听，无趣得很。

        溪水边无钩垂钓的老翁抖了抖钓竿，吴货郎盯了他半天也没发现异常，似乎只是个无聊的老头。他微微松了口气，丢给在旁闲得打转的小伙计一把赏钱，像每个无聊的客人一般平淡询问：“最近城内有什么新鲜事吗？”

        小伙计给他添了壶茶，热情道：“要说新鲜，恐怕要属城里那位徐大人了。”

        吴货郎握着白瓷杯的手不由紧了紧，不动声色“哦”了一声，“是哪位徐大人？”

        “还有哪位徐大人，就是与知府一起来宁州的那位徐从事，”小伙计绘声绘色将徐从事先前的桃色绯闻讲了一遍，笑道，“您说新不新鲜，这老房子着火当真要命，家有悍妇不允纳妾，徐大人竟抛家别业，和那外室私奔了。”

        “私奔？”附近有客人竖起耳朵听热闹，诧异道，“堂堂朝廷官员，与外室私奔？”

        “所以才叫新鲜呢，”小伙计朝四面客人作揖，笑说，“徐大人私奔，徐夫人受不了，先是派出管家去找人，后是到知府那里闹。再后来，见知府不理她，竟去找大将军，说徐从事勾结细作，畏罪逃也，请大将军即刻发兵抓捕。”

        客人们哄堂大笑：“当真悍妇，这是要她郎君命呢。”

        客人们说起娶妻娶贤等等题外话，吴货郎按捺住焦急，待这阵讨论过去才佯装无事叫小伙计继续说下去：“后来呢，大将军如何应对的？”

        “大将军不理会她，但将军夫人心善，向将军借了些人帮她寻找徐从事的踪迹。这妇人心肠不好，记恨知府不理睬，说话又牵连知府，说徐从事行事都是受知府指使。知府烦不胜烦，干脆闭门不出，免得又被她寻隙发作。”

        客人说：“难怪这几日城门有好几队人马进进出出，原来是找徐从事的。”

        “家有如此悍妇，徐从事怕不是要躲去地下三尺。”

        满堂哄笑声中，吴货郎霍然起身，吓了小伙计一跳。他脸色难看，勉强笑了下，解释道：“忽觉不适要去解手，座位给我留着，再上一碟酥皮糕，待会还要回来听书。”

        小伙计不疑有他，应声去取糕点。河边垂钓的老翁又抖了抖钓竿，吴货郎瞥见，不祥的预感更重。脚步匆匆下楼，未来得及去取马车，便发觉有几个穿着打扮皆很普通的客人，不知何时拦在了四周。

        吴货郎心下狠狠一沉。

        新遂，医馆。

        昨日被迫与云桐同桌用晚膳，短短一顿饭，吃得谢玉言整晚都不自在。哪怕饭后楚云桐便离开了客院，他独处看书，也觉得心烦意乱。于是今晨谢玉言直担心云桐还要来与他一同用早膳，谁知云桐一早便不见踪影，看丫鬟们的神色，仿佛司空见惯一般。

        一人独自用完早膳，谢玉言还是觉得不舒服。

        大概是病了。

        为了治疗这莫名其妙的病症，谢玉言打算整天都待在县衙。在此之前，他绕路来医馆看望谢九娘，带了她一直想吃的东三街上的肉夹馍。

        哪知谢九娘刚刚吃完，捏着和他手中一模一样的纸包，心虚地低下了头。

        至于是谁给她买的，谢玉言看向屋中两个面熟的女郎，刘金凤埋首写病程，桑叶大大方方朝他一福身，解释是云桐叫她来照顾谢九娘。

        “前些天在这里的护卫……”

        “他叫桑年，是我的哥哥，”桑叶笑道，“他在这里多有不便，还是我来照顾女郎比较合适。”

        谢九娘接过仆妇的帕子擦去唇边油渍，瞅她一眼，心道明明就是监视，不许她把那日的见闻告诉别人。不过吃人嘴短，想到桑叶带给她的点心，谢九娘轻轻哼了一声，没有揭穿他们。

        谢玉言尚未想到这一层，毕竟这几天他身边用人也是云桐一手安排。他没有深思，与桑叶客气几句，点名这是楚县主身边人，嘱咐照顾谢九娘的仆妇以礼相待。

        刘金凤写完病程，叮嘱了几句注意事项，谢玉言与她打了个招呼。想起上次见面时短暂的交谈，再见她身穿白服在医馆望闻问切，这声“刘医生”里含了许多欣慰与喟叹。

        刘金凤亦还礼，比起桑叶的利落大方、行云流水，看得出她不常行这样的礼节。不过在场没有吹毛求疵之辈，她复抬起头，将本子抱在胸前，站得笔直。

        谢玉言再去看了眼林茂之与谢十三。知道谢十三此次受惊不浅，谢玉言没再让他读书，只安排了练字的任务，其他时间都默认他玩耍。做完这些，时间差不多，他便离开去县衙。

        刘金凤跟着带教医生查了一圈房，半上午过去，她回到谢九娘这边歇口气。桑叶正陪谢九娘下棋，把位置让出来笑道：“你来。”

        “你这人啊，多陪孩子玩一会儿都不肯。”

        说是这么说，刘金凤还是从善如流坐了过去，扫一眼棋盘乐了：“五子棋？你这不是欺负小孩吗。”

        “没办法，京城的规则我不会，县主的那些玩法，就五子棋教起来最简单，”桑叶失笑，“县主小时候让我们陪她下棋，诳我们她说的就是正确的规则，直到我到外面来才知道，天下只有县主是那么下棋的。”

        听她后半句话，刘金凤心有所感，叹道：“得走出来，才知道外面是什么样子。”

        谢九娘敲敲棋盘，不满她们耽搁游戏。

        刘金凤拾子：“好好好，到我了是吧。”

        五子棋一局时间不长，很快分出胜负，谢九娘又输一次，气鼓鼓要她们再来一次。

        桑叶帮忙捡子，坐到谢九娘身边为小姑娘做军师，闲话问刘金凤：“你和谢公子认识？”

        “嗯，先前见过好几次。”刘金凤黑子先行，轻叹道，“我从前以为世家子弟都是眼睛长在头上的家伙，见了谢公子才知，是我一叶障目了。”

        桑叶好奇：“怎么说？”

        刘金凤掂着子，不知是措辞还是琢磨棋路，沉吟一会儿才开口，把先前谢玉言对她的鼓励告诉桑叶。

        谢九娘插话：“刘姐姐是因为哥哥的话才决定继续做医生的吗？”

        “自然不是，”刘金凤哑然失笑，无情地告诉她真相，“是因为读完所有学期才能拿到毕业证明。”

        桑叶摸摸小姑娘的头，问她：“你只剩半年了吧。”

        “对，明年春天毕业。”

        “毕业之后呢，不再做医生了？”

        刘金凤落子，摇了摇头，不说话。

        桑叶惋惜地叹了口气：“没想到连你也放弃了。”

        “学院的女学生越来越多了，”刘金凤强笑道，“不差我一个。”

        “不一样，”桑叶抬眸看着她说，“你知道的，医学院虽然多招过往几倍的女学生，但大多都是富贵人家的丫鬟婢女，学成后只会回到深宅大院去，不会留在医馆。”

        “……也有普通人家的女儿。”

        “是，还有很多普通人家的女儿，费劲巴力考入学院，成了女医，”桑叶淡淡道，“既不坐馆也不行医，只是为了嫁人时的选择能多一些而已，还未毕业便订了终身，前脚拿到毕业证明后脚便上花轿。”

        这些大多是贫苦人家的女孩，因没有嫁妆择不到佳婿，考学院做女医只是她们一个提升身价的跳板而已。她们的家庭能够容忍、供给她们考学，看中的也是三四年后翻倍不止的聘礼。

        桑叶不是不知人间疾苦，她对这些女孩本身没有什么意见，只是看着她们一个一个拼了命的考出来，又一个一个倒退回去，让桑叶感到愤怒又无力。

        这些女孩只能跟着每月下乡一次的老师学习，而且大多只有一次机会，一次考不进学院便要被嫁出去；进了学院也不能放松，她们的底子薄，要想每次考试及格顺利升级，需要付出更多努力。

        桑叶曾经想请求县主放宽女生入学的门槛，但县主没有同意，也没有告诉她不同意的理由。

        桑叶只能根据自己所见所得揣测县主的用意，她有时甚至会想，是不是因为有这些放弃继续走下去的人，让县主对她们失望了？

        她不清楚这个猜想是对是错，她只能更加努力地学习做事，让云桐看得见，不是所有人都会半途而废，不是所有人都会让她失望。正如这次，她的哥哥桑年不知怎么暂时停职，领了一个看护的闲差，然而昨夜新遂来信，他又消失不见。没有哥哥，她在“情报部”便变得尴尬起来，把看护的差事转给了她。桑叶s虽接了任务，却不打算因此退避，反而想积蓄力量好好和他们争上一争，让他们知道她并不是靠哥哥才得的县主重用。

        刘金凤曾是她最认可的“战友”，然而这位战友如今也萌生退意，比别人更让桑叶恼怒。

        没人顾得上那局五子棋了，谢九娘懵懵抬头来回看她们吵架，表情茫然，两只小耳朵却尖尖的竖了起来。


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