第3章 第3章
荣贵妃派人把冷宫走水的消息传回赵府，赵渠和刘夫人得知赵芸嫣被大火烧成一具焦尸，默然良久。
“贵妃娘娘真是。”赵渠摇头，遗憾道：“本可以把芸嫣丫头送给权贵做妾，现在好了，人没了，还怎么结交权贵？”
“没了就没了，你还可惜哪？”刘夫人冷哼一声，“想想咱们的亲闺女姝姝吧，她为迟二公子流了多少泪，我看赵芸嫣死得挺好，早些去和她爹娘团聚，别赖在咱们府上。”
提起赵芸嫣的爹娘，赵渠眼中闪过精光，指挥侍女道：“带人去偏院，把三姑娘藏着的紫檀木盒给我找出来。”那里面有赵芸嫣母亲留下的值百金的镶宝石金簪，他眼馋得紧。
“对了，把三姑娘身边那个老婆子赶出去，赵府不养闲人。”既然赵芸嫣都死了，她身边的人更不能留下。
侍女领命退下，破旧的小偏院里，陈阿婆双手揣在冬袖中，浑浊的双眼紧盯着栅栏门扉，日夜等着她的小姐回来。
但她没有等到赵芸嫣回来，她被小厮拽着衣领强行拖着扔出赵府，苍老的面孔露出如裂纹般的慌乱，顾不得一把老骨头被摔在地上的痛意，挣扎道：“小姐，我的小姐呢？你们把我的小姐弄到哪儿去了？”
“三姑娘死了。”小厮冷漠地回答，抬脚踢开手脚并用想爬进来的老人。
“不会，小姐不会死的。”陈阿婆惊惶失措，疯狂摇头，簌簌泪水从无神的眼中落下，干枯的双手撑在覆着一层薄冰的地面，重重地向小厮磕头，“求求你，告诉我小姐去哪儿？求求你，老婆子求求你了！”
小厮身形一顿，没再踢她，转身准备阖上赵府大门，他看见无助的老人爬满皱纹的额头磕出鲜红的血迹，染红了一大片冰面。
他略有动容，嘴唇微张，但赵渠下了命令，任何人都不能把三姑娘被烧死在冷宫的事情透露出去。于是他移开眼，插上了兽首门的门闩，宅院深深，再也听不见陈阿婆凄厉的哭喊。
四周冷寂无声，陈阿婆停下磕头的动作，颤巍巍地爬起来坐在赵府门口，她的一身灰色冬袄沾染了石砾灰尘，手肘、双膝和小腿处被湿冷的薄冰浸透一大片。
小姐死了？那么娇俏鲜活的小姐死了？陈阿婆空洞的眼睛一串串地落泪，干涸的唇瓣剧烈地颤动着，放声悲鸣。
雨雪夹着冰雹噼里啪啦地砸到地上，陈阿婆的体温逐渐下降，她想着赵芸嫣明艳的笑颜，想着多年前府里没出事时无忧无虑的小丫头，父亲获罪后一朝长大的小姑娘，母亲去世后坚韧痛苦地活下去的少女……
全都没了，小姐死了，孤零零的，没有她的陪伴，死在了才及笄半年后的这个凛冬。她死的时候，会有多害怕？
陈阿婆的眼泪一直流着，天色渐暗，她坐在檐下一动不动，像是一具石像，等着她的小姐回来。
次日清晨，小厮打开大门时，一眼发现身体僵硬的陈阿婆，她苍老发皱的脸上血泪凝结，悲戚的眼睛睁大，紧紧地盯着巷口，似是在等什么人归来，死不瞑目。
赵芸嫣昏迷了半个月，江以衎容她住在西耳房，但对她不闻不问，只有淳安每日过来照料她，为她背后的伤口敷上药粉，喂她喝下药膳。
嫽婉仪抽空过来看了她一次，啧啧称奇，“这姑娘的求生欲真强，正经药方都没一张，靠普普通通的药膳就能把高热降下去，是个狠角色，以后争宠肯定行。”
淳安立在一旁，犹豫要不要向嫽婉仪禀报，最终还是下定决心道：“娘娘，赵姑娘最近总说梦话。”
“哦？她说了什么？”嫽婉仪挑眉，略显好奇。
“她好像一直在做噩梦，每天早晨我过来喂药时，都发现她的枕头哭湿了，她嘴里还会唤爹爹、娘亲和哥哥，声音特别凄惨。”
“多大点事儿。”嫽婉仪不以为意，“这种娇气的小姑娘，就喜欢依赖家人。”
“等等，”她突然一顿，一个念头倏然闪过，“本宫记得，赵侍郎只有一个七岁的幼子，这姑娘哪儿来的哥哥？”
榻上的赵芸嫣正梦魇着，眼前隔着一层灰蒙蒙的雾霭，她迷迷糊糊地看见父亲和哥哥被套上枷锁发配边疆，一向坚毅的父亲无声地落泪，哥哥的眼睛红肿不堪。
她被母亲抱在怀里，她伸手去抓父亲和哥哥，却始终碰不到他们的衣摆，眼睁睁地看着他们被押上囚车，日光灰暗，他们的脸庞越发模糊，她再也看不清了。
“爹爹，哥哥……”她在梦里低声呢喃，晶莹的泪珠扑簌而下，浓密卷翘的眼睫如蝴蝶振翅般轻颤，饱满的樱唇微微翕动，素手下意识抓紧棉布被褥，指甲边缘都泛起了白泽。
爹爹，哥哥！赵芸嫣猛地睁眼，梦境中二人惨死流血的画面冲击着她的心魂，脉搏剧烈地跳动，意识回笼，她才注意到她躺在异处，头顶是圆木横梁，身上盖着的是陌生的被褥。
“姑娘醒了？”淳安惊喜地凑近，嫽婉仪走了有小半个时辰，没能第一时间看见赵姑娘醒过来，有点可惜。
赵芸嫣的瞳孔聚焦在淳安白净清秀的小脸上，她的嗓音低哑着问：“这，这是哪儿？”
“这里是桦宫，姑娘别怕，你安全了。”淳安端来一碗温水，用小勺喂给赵芸嫣喝下。
“桦宫？”赵芸嫣只记得她在流霭宫受鞭刑时晕了过去，不知为何会来到未曾听过的桦宫。
“殿下把你从冷宫救了过来，让你在这里养伤。”淳安想起嫽婉仪的吩咐，柔声回答。
赵芸嫣敛眸，她想起来了，在她昏迷的时候，的确有人塞给她一粒药丸，她潜意识想活下去，于是主动发力把药丸咽了下去。
但她是在流霭宫晕过去的，怎么会到了冷宫？殿下又是谁，为什么会好心救她？
淳安凝视着赵芸嫣妩媚的眼睛，她才刚醒，带着些呆愣和懵懂，脸上浮现巨大的困惑，让人忍不住想为她解答。
于是淳安放下装着温水的小碗，凑到赵芸嫣身边，细细向她道来：“荣贵妃娘娘让人把你……丢到冷宫，”淳安回忆着嫽婉仪的描述，看见少女霎时绯红濡湿的眼睛，心下不忍，缓了缓，才继续道：
“殿下把你从冷宫救到这里，你昏迷了有半个月，是我一直在照顾姑娘，姑娘可以唤我淳安，”她弯眸，语气稍微轻快几分，“还没问姑娘叫什么名字呢？”
赵芸嫣心中酸涩，贵妃娘娘还说要请太医为她疗伤，结果却是把她丢进冷宫，任她自生自灭吗？她眼里蕴满了泪，用力眨了眨眼睫，后背伤痕的疼痛和心尖的刺痛席卷而来，她的素手攥紧被子，珍珠般的泪水吧嗒吧嗒地往下流。
淳安慌了，听见赵芸嫣压抑着哭腔的回话：“谢谢淳安的照顾，我叫赵芸嫣。”
她的声音娇娇弱弱的，如狸奴踏雪，乖巧缠绵。淳安连忙从怀中掏出绸帕，为胸口一起一伏哀恸的少女拭泪。
她哭得伤心极了，淳安在心中叹气，贵妃娘娘怎么狠心到把受刑重伤的妹妹扔进冷宫？赵芸嫣被嫽婉仪送过来后发了两天高烧，如果不是服了药，怕是早就香消玉殒了。
赵芸嫣酸楚地哭了一场，她紧咬唇瓣，再次看清了赵渠一家人对她的虚与委蛇和无情利用。她记得小时候赵渠用刘夫人生了重病的谎话来找父亲借银两，心善的父亲信了他的话，费了九牛二虎之力凑齐银子，那时的赵渠捧着父亲的手涕泗横流，还立誓将来会报答父亲。
怎么报答的？把她母亲留给她的嫁妆抢走了，把她关在小院子里，还打算把她送给比她父亲年岁还大的男人做妾。
赵芸嫣阖上眼帘，白嫩的指尖细细地颤抖着，她逼迫自己不再去想惨痛的回忆，神智逐渐清明，蓦地睁眼看向淳安，杏眸含泪问道：“淳安，殿下是谁？”
淳安被她小鹿般清澈可怜的杏眼望着，心头涌起一股怜意，又为她拭了拭泪痕，眼睛转动，回答道：“殿下是五皇子。”
赵芸嫣怔住，她原以为淳安口中的殿下是位公主，但怎么是位皇子？
不过只消一瞬她便摒除了顾虑，汹涌的感激之情溢上心头，这位皇子愿意救下身无长物的她，必定是位好心善良的人。
她小心地向淳安道：“我想见殿下一面，叩谢他的救命之恩，能麻烦淳安向殿下禀报吗？”
淳安点头答应，既然赵芸嫣醒了，嫽婉仪又回宫了，理应去向殿下禀报，于是她起身去寻江以衎。
房间温暖寂静，赵芸嫣想坐起来，甫一动弹，背后渗骨的痛楚袭来，当日被鞭打的场景历历在目，雪片纷飞，她被捆在太师椅上，咻咻的鞭子密密匝匝地落在她的后背，烧红的伤痕溢出鲜血，她的皮肉绽开，破碎的中衣嵌进烂肉里。
她的贝齿紧咬下唇，忍着痛楚爬坐起来，她看见两只手腕上还印着浅浅的青紫勒痕，转过头去，不再看伤痕累累的身体。
房间很小，床头边是一张矮桌，上面布满了各式瓷瓶，淳安方才喂她喝水的小碗和勺子也在桌上。
一只实木绣墩摆在桌前，她盯着绣墩看，不由自主地想起了当日在赵府花厅，她也是坐在这样一只绣墩上，听着姨父姨母的花言巧语，蠢笨地愿意替贵妃表姐受刑。
又是一滴透明的眼泪无意识地从眼角沁出，她抬手拭泪，轻轻靠在床头，渐渐习惯了隐隐作痛的后背伤痕，目光移向小屋门口，默默地等待来人。
身份尊贵的五皇子殿下救了她，她该怎么回报救命之恩？
她想了很久都没有答案，房内炭火温暖，她昏昏欲睡，小半个时辰后，木门打开，淳安把江以衎请了进来。
榻上的少女靠坐着，细密的羽睫耷拉下来，柔顺浓密的黑发垂至腰际。淳安咳了一声，赵芸嫣陡然惊醒，眉目凌厉的俊雅少年一袭黑缎锦袍立在塌前，正幽幽地盯着她。
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