第20章 第20章
仲夏苦夜短，开轩纳微凉。端午过了，转眼时至夏至，傍晚天气溽热难耐，越筝儿写了两把新折扇，来到越筠儿绣房，邀请她一同入宫。
“太妃娘娘说，今儿晚上要打雷，兆头不好，需得祭天给六月求雨，”越筝儿扒着她的门框，探头怯怯道，“求完了，晚上太后就在琼麟殿设宴，赏月，放荷花灯，许多姐妹都来，你来不来？”
自从“二皇子高榆谋逆弑君”被剑斩当场，高瞻崩后的第一天，高梧以国不可一日无君为由登基为帝，王皇后就成了太后，越贵妃成了皇太妃。因越、江两家有从龙之功，愈发显赫，尤胜于昔日先帝在时，这样的场合就连庶女也要请入宫了，越筝儿称之为“来”，可见宫门已如她自家开的。
越筠儿便轻笑一声，放下手中书卷，点头道：“去吧。”
“真的吗？”越筝儿小跑进屋内，把一只扇子递给越筠儿，惊喜道，“你这么久不曾出门，怎么忽然改主意了？早知道我早叫你入宫来了。”
“早晚要出去的，不可能一辈子蹲在家里。大家都去，我为甚么不去？”越筠儿拿起那扇子，打开看了看，抚摸扇面上的字迹道，“多谢阿姐。”
越筝儿写得一手漂亮行楷，沾银粉为越筠儿提了一句她最爱的诗：欲将轻骑逐，大雪满弓刀。象牙扇骨镂刻长城、关山，精工细腻，缂丝绢面散落砗磲、珍珠碎片，宛如大雪纷扬，扇坠以犀角珠串了一支白孔雀翎与数片乳色香珀，雅致得不似凡间物件。
“你且稍待，太妃娘娘还赏了两副头面，我没有给你拿来，”越筝儿说着跑出门去，又捧着小妆奁回来，道，“这样插带起来，换回女装，再配这把扇子，才叫真仙人。”
越筠儿看着嫌重，换上轻薄圆领衫、荼白一色裙，随意挽了个小小的交心髻，只挑了个莲花冠并两支长脚簪固定住，就对镜描起涵烟眉来。
“假髻呢？”越筝儿在她桌前翻了翻，却只有书剑，问道，“就这点头发？”
“这我还嫌热呢。”越筠儿淡淡道，“一看见假头我就害怕，尤其是夜里，仿佛那卖头发的要来与我讨命似的，你以后万不可给我采买这些了。”
“我们花钱买的，人家赚钱卖的，谁要跟你讨命？”越筝儿笑嗔道，“净说痴话，小心太太听见打你。”
越筠儿怎敢告诉家里人，她冬日怕冷夏日怕热的，已让琪琪帮着把头发削薄了许多，连胭脂都嫌重，抿过口脂就道行了。
“太素。”越筝儿却道，怕她不给上斜红、花钿，只好取来呵胶，为她眉心贴了一粒南珠，“可别提前卸掉，不然我站在你边上，穿成这样，该显得多不合适？”
“素就对了，”越筠儿回她道，“你才奇怪。”
越筝儿套了两层纱，罩在石榴裙外，不知从哪新得了套价值连城的点翠头面，比平日明艳不少，摇着把铺满红狐狸毛的扇子，罩在越筠儿耳边，低声道：“是姑母授意的，听说今夜太后还请了刘勖的长嫂入宫，说要顺便帮我谈亲呢。”
“甚么？”越筠儿惊道，“国孝还未出，怎可谈婚论嫁？”
越筝儿被她扫了兴致，甩下脸色道：“只是相看，左不过订亲，谁说立刻就要嫁了？再说了，也不看看是为谁守的孝？你别告诉我你被人占了便宜还倒帮人数钱。自己成天在男人堆里眉来眼去，搭上人家小子又勾上人家老子，谁又说你甚么了？我不愧不怍地相一门亲事，看你这千推万阻的样子！”
这话说得难听了些，琪琪都上前抓住了她的衣襟。
“你……”
“别闹，”越筠儿却拦住琪琪，时刻记得自己曾立誓不再对她口出恶语，不想吵架，深吸一口气，道，“阿姐，我当真不是要拦你这门亲事，只是时异势殊，绝不宜过早同刘家通信儿。你且安心，上次你提过之后，我就立刻托人帮你问过刘勖了，他不仅是房里无一男半女，就连心里都是干干净净，从没装过任何人，此事更不必急，于他这样的人家来说急了反倒不好。”
这是宋宏玉隔天就派人来回的话，包括那名街史，万幸竟也无碍，不过伤到了腿脚，很快就接老太太回家去了，越筠儿为此抄了一天佛经，才忘了及时回给越筝儿。
“啊，”越筝儿红着脸道，“当真？”
“千真万确，”越筠儿反问道，“你信我吗？”
越筝儿坐回她身边，牵住她的手道：“好妹妹，我当然信你，你说的我都当真，只我方才一时气话，你可别当真。”
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晚宴上，刘勖的长嫂果真来了。
琼麟殿临水，厅内衔着块偌大的青玉台，台边置玉案数十张，众女眷落座，太后、太妃及公主在上首，各个着黄袍、粉裙、绿襦的，哪有一个行国孝之实？不过永真公主的青衫黯淡了些，下面坐着的人里也只有寥寥几位白衣，越筠儿算一个，刘勖的长嫂坐在越筠儿对面，也算一个，越筝儿身旁挨着的一位许姑娘又算一个，再无第四位了。
“你看，”越筝儿坐在越筠儿身后，打扇探上前来同她道，“我说没事吧？”
越筠儿闭眼揉额头。
这要放从前，她现在早开吃了，管谁没吃，自己先垫补了肠胃好饮酒作乐，但现在她再不敢如此嚣张，劝阿姐又无用，只能独自盘算。
“哀家这盘儿要端给筠儿，”仿佛为了印证越筝儿的话似的，王太后还同布菜的宫人道，“她爱吃葫芦鸡，这是专门加给她的菜。”
越筠儿谢了赏赐。
王太后又道：“酥山赏给晚泽，哀家吃不了凉的，她爱吃，但也要少吃。”
晚泽姓江，是梁国公江潮的女儿，与越筠儿同岁的表妹，被江家管得死死的，像是南陵女德院被开来了景平，她从中金榜提名似的，平日几乎不出门见人，今晚也不知怎么就出来了，被安排在越筠儿旁边，挨得很近。
江晚泽的家教同越筝儿像，性子自然也像，只是比越筝儿要更加“优雅”，简直是活生生的“规矩”二字，连说话都沉静如水，起身谢过太后，道：“既不能多吃，剩了恐负殿下心意，不若再分给姐妹们，共沾这份殊荣，殿下以为如何？”
王太后答应了，她便将酥山分给了附近的姐妹。
越筠儿看着自己吃到一半的葫芦鸡，只能尴尬谢绝：“我这两天不方便吃冰。”
江晚泽吃惊地看了她一眼，过会儿没有忍住，又看了她一眼，似乎在问：这种话能当众讲的？
吃完饭后，王太后果真带众女眷去放了荷花灯，一如越筝儿所言，没有半点不同，既无安排歌舞，也无吟诗作赋等闲情逸致，像在应付个流程，一手扶越太妃，一手扶新安公主，顺玉台而下，来到池畔，不忘回头着人扶住越筠儿，道：“若敢落水，哀家要叫你们所有人好看。”
江晚泽离越筠儿最近，便主动搀她。
永真公主离得也近，后退一步来到越筠儿身边，抱住她另一只手，疑惑地看了眼江晚泽，与她讲悄悄话道：“这位表姐是舅爷的女儿吗，怎么穿成这样出来了？”
不怪永真公主会这么问，江晚泽今日颇为异常，穿了件袒|胸的三十破红裙，望仙髻倒插翡翠步摇，还画了啼妆，精于打扮，导致她虽然自身的颜色、身条儿都不如越筝儿，平头正脸的，却竟然压了也穿红的越筝儿一头，令人完全摸不着头脑。
越筝儿走在她身后，与她之间相隔着刘勖的长嫂，脸色十分不好看，总觉得自己被拂了面子。
她花的银子更多，却没有江晚泽装扮得美，便不由得想，那是江家的嫡女，自己是庶，也许其他贵女们要私下里议论起来了，说自己正是身份低，才眼界窄，不会打扮，有再多钱也没用，越想心里愈发阴郁，更显不出美来了。
“筝儿，”越筝儿身旁的许姑娘道，“你是七月的生辰吧，也快要十七了，太妃同你提过哪家郎君吗？我堂弟去岁取的功名，正经漂亮的小子，你见过没有？”
许姑娘唤做正瑶，是右监门卫大将军许清如的嫡次孙女，门第也不低，还同越筝儿关系很好，越筝儿却胡乱摇摇头，只盯着江晚泽的背影，以及刘勖的长嫂。
许正瑶“噗嗤”一声笑了，摇起折扇，道：“我知道了，筝儿已心有所属，我那堂弟凭白奋斗一场，终究还是错付了。”
“胡说，”越筝儿一惊，道，“你知道甚么？”
许正瑶笑道：“上次踏春宴上见过的那位金甲小将，你当时都看傻了，是也不是？”
越筝儿忙捂住她的嘴，求道：“好瑶瑶，你别说了。”
“我不说，你自己也得说了，”许正瑶合上扇子，挑起她的下巴，挪向前方，道，“看看看看，知道整个景平有多少人想往他们家后院儿里塞人吗？”
这二人身前，刘勖的长嫂旁边也挨着三四位贵女，有几分热络样子，只是不知道在聊些甚么，这会儿江晚泽同越筠儿说了两句话后，竟然也退了两步，离开越筠儿，来到这一排人中，站在最边儿上，歪头倾听起她们的谈话，抿唇一笑。
许正瑶稍侧身垫脚，能看见她们的神情是一个赛一个高傲，稍问过好后便沉默不语，也不知江晚泽在笑个甚么，越筝儿却有些短视，看不大清，急得脸红，只能问她道：“你快帮我看看，她们正说甚么呢？”
“喔……”
许正瑶刚想说话就突然停住，连脚下的路都不会走了。
“怎么了？”越筝儿晃晃她的手臂，顺着她呆滞的目光看去，也不禁惊道，“咦？”
一众女眷全都没了声音，多半傻傻停在台阶上。
只见远处池边行至一位红衣男子，神色匆匆，踏水而来，步步生莲，因未曾带冠，马尾如墨如瀑般散落在肩，发丝随风拂动，龙眉凤目，真个是绝代风华，宛若谪仙登临。
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“表姐，”永真公主回头看了眼江晚泽，问越筠儿道，“她刚同你说甚么了？”
越筠儿一言难尽，想了又想，最终还是无奈答她道：“你太小，还是不知道为妙，时候到了自然会有人告诉你，此前还是不要大惊小怪，戒骄戒躁，以免被人指责恃宠而骄，将来或许连累整个越家。”
方才江晚泽告诉她，自己今夜入宫是长辈的意思，来见过太后，便于日后选妃的，还望越筠儿能帮忙给自己美言两句。
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