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沈从嘉虽不认得琳琅，对徐朗却是印象深刻。|他在淮阳城里胡作非为惯了，虽然小打小闹不断，没出过大岔子，也没人惩治过他，寻常有朱成钰在，也没人真敢跟他动手，这些年将小霸王当得顺风顺水，何曾受过欺辱？
那日首饰铺里徐朗修理他的手段不算狠，但实在是叫他大跌颜面，后来那件事不知被哪个肚里藏着坏水的人传出去，沈从嘉还因此被人取笑过，是前所未有的奇耻大辱！
所谓仇人相见分外眼红，沈从嘉虽然没胆子再跟徐朗叫板，眼里的怒火却是半点都遮不住。尤其徐朗现下气定神闲的站着，身形稳如山岳，虽是拱手致意，目光却几乎没往他那边扫，显然是不放在眼里。
沈从嘉恨恨，总得想个办法杀杀他的锐气才好。挑拨朱成钰跟徐朗交手显然不是好主意，他的目光迅速扫过四周，瞥见半空飞来的一群鸽子时瞬时欣喜。
他的拳脚功夫拿不上台面，玩虫遛鸟的本事却高得很，当即假意道：“那日冒犯徐兄和贺姑娘实属无心，小弟就在这里赔礼了。本该送个东西以表诚心，可今日空手过来……不如送个鸽子给贺姑娘取乐吧。”他抬眼瞧着半空，撮唇一声低鸣，婉转悠长。
半空中原本悠然飞着的鸽子仿佛受了召唤，缓缓向他俯冲下来。这原本也没什么，可沈从嘉纨绔当得久了，作弄人的本事学得齐全，这一声低鸣不止是让鸽子飞过来，还能附赠点东西。
半空中有一摊浊灰色的东西随着鸽子飞下来，算算正该落在徐朗头顶。这东西无声无息，根本不会有人发觉，沈从嘉暗暗正得意呢，谁知徐朗忽然向上挥出一掌，随即退后半步护住琳琅。
掌风扫过，那滩浊灰色的东西生生改了方向，如弹丸般迅速飞向沈从嘉。这改变不过是瞬息之间的事，沈从嘉大惊之下连忙矮身，那东西堪堪擦着他的头顶飞过，发丝上染了一些，加上这惊慌闪避，叫他大为狼狈。
鸽子已然落在了沈从嘉的肩头，他看向徐朗，就见徐朗正低头同琳琅说话，“……好险，这不分场合的扁毛东西。”
旁边有人眼尖，虽没看明白徐朗那一挥掌，却依稀瞧见有东西擦着沈从嘉头顶飞过，再看看那无辜的鸽子，当即偷笑起来。
沈从嘉害人不成，险些叫自己栽跟头，听见徐朗一句话，瞬时脸红。可这暗中的较量不能明言，他还得托着鸽子送到琳琅跟前。琳琅不做他想，接过来道了声谢，看那鸽子倒是挺可爱。
旁边朱成钰仿佛没有发觉暗里的较量，只是笑道：“没想到徐兄也在这里，倒是有缘。”
“六妹妹想顺道来进香，便陪她来了。两位也是来进香？”
朱成钰打个哈哈，“是啊，既然碰巧遇见，不如一起喝杯茶？”目光却是往琳琅身上扫了一圈。
徐朗便拱手道：“俗务缠身，改日吧。我先送六妹妹回去，两位请便。”说完便抬步离开，留下沈从嘉在那里脸红脖子粗的站着。
朱成钰等徐朗走远了，才低声道：“你还嫌丢人不够么？”沈从嘉心里羞恼，却不敢对朱成钰发脾气，只恨恨的道：“这回是他运气好，竟发现了鸽子粪。”
“你……”朱成钰一副恨铁不成钢的表情，低声道：“你这哨声在他看来，是班门弄斧！”
“啊？”沈从嘉没明白。朱成钰看他一副不开窍的样子，懒得再解释，依旧带他找人去了。
这边厢徐朗带着琳琅往外走，心里觉得好笑。沈从嘉这点伎俩在他来说，确实是班门弄斧。鸽子不止可以养着玩，还能拿来传信，漠北军中养着的鸽子成千上万且训练有素，专门有人钻研琢磨，徐朗当时还专门学过，比起沈从嘉可精熟得多了。
方才沈从嘉那声音的意思他一听就明白，是叫鸽子排泄的，比如有时鸽子误食东西，就得叫它尽早排出来，有时候还能借这招传机密的信丸，到沈从嘉手里，这招也就只能用来作弄人了。
徐朗带着琳琅出了寺门，到得马车边才低声问道：“没事吧？”
“没什么事，就打个照面。”琳琅坐在马车里，却掀起帘子探头向外，问徐朗，“徐二哥那边怎样了？”
“那人确实是个奇才，明日我再去一趟。”说着含义莫名的笑着觑琳琅，“六妹妹当真好眼光。”琳琅嘿嘿笑着不应，只是道：“那徐二哥可得抓紧了，听朱成钰和沈从嘉闲谈，他们似乎也在找这个人。”说完便放下帘子，缩到车厢里去了。徐朗纵有疑惑，见小姑娘不愿意说，也不再探究。
马车里琳琅抱着个软枕，眯着眼养神。看徐朗的意思，八成是能请得动陈皓了，朱家的臂膀被挪到徐家，自是好事，不过这还不够。
琳琅咬一咬唇，其实最好的办法是揭出朱家谋反的狼子野心，趁早叫皇帝有所防备。
可这事说起来容易，做起来却很难。且不论皇帝沉迷木工，对政务过问甚少，而朱家在枢密院又有错综复杂的关系，兵权不易收回，皇权又日渐衰弱，要对付朱家谈何容易？
再说，朱家谋反的事做得隐秘，琳琅空口白牙自然不会有人相信，若要往背后去深查，她一介闺中弱质女流自是无能为力，徐朗的势力在漠北，对这边也是爱莫能助，若是动静大了，反惹杀身之祸，在人家的地盘上吃亏得很。至于秦紫阳，那位才不会听她一个十岁小姑娘瞎说呢。
尤其是琳琅现下并没有半点关于朱家谋反的证据，告诉别人她重活了一世？谁信呀！
就算有人信，朱家在江南坐大，如今南边又不太平，真个狗急跳墙，叫朱家提早起兵，徐家又没做好准备，还不知是祸是福呢。
心里纠结得很，朝政上关系纠葛错杂，不是她一个小姑娘能轻易触碰的，也只能一步步来。横竖还有四五年的功夫，尽力铲除朱家的羽翼，培植徐家的势力，到时候就算朱家谋反也不怕了。
到了秦府门口，徐朗多日未见贺文湛，到了家门口自然得去拜望，琳琅也是几天没见父亲了，俩人便一同过去。
在贺文湛那里待到傍晚，往瑞安堂去的时候祖孙三代都聚齐了。秦老夫人、吴氏和梅氏并一个有脸面的老妈妈坐在一起摸牌，秦蓁在坐在老夫人旁边看着，一室融融。
见了琳琅，秦老夫人便招手叫她过来，和秦蓁坐在一起。姐妹俩拣着葡萄慢慢吃，秦蓁问琳琅诊脉的结果如何，琳琅边说比以前稍有起色，秦蓁揪着她的衣袖，把她拉到内间道：“二十那天香香庆贺生辰，在她家里设宴，我们一起去吧？”
秦蓁一提，琳琅倒是想起来了，朱家兄妹的生日凑巧都在九月，朱成钰是九月二十，朱含香九月二十三，为着方便，每年兄妹俩都是同一天庆生的。
只是……去朱家？琳琅下意识的抵触，道：“今儿在停云居里走了半圈累得很，蔺先生嘱咐我好生休息。我跟朱含香也不熟，到时候你去就可以吧？”
“一起去嘛……”秦蓁难得来个姐妹，简直想时时黏在一起。以前她就羡慕沈玉莲和沈玉蓉姐妹俩相互照料，这回她也有个妹妹陪着，还漂亮拿得出手，哪肯放琳琅偷懒。怕琳琅真的累着，还许诺道：“这两天你就在屋里歇着，我叫木鱼儿天天给你捏腰捶腿好不好？”
“不用木鱼儿，锦绣每晚都要捏的。”琳琅跟她亲近，绷着脸故意不答应。
“难道还要我亲自给你捏才答应？”秦蓁握着她的腰肢就去挠，琳琅怕痒，忙往后躲。秦蓁一直缠着不放，最后琳琅实在招架不住，只得道：“好了好了，陪你去还不成么。”
不过今儿还真是有点累了，陪着老夫人说了会儿话，用完晚饭就回去歇着了。
第二天艳阳高照，秋老虎姗姗来迟，外面还热得很。
这等天气里琳琅爱犯懒，往二层去寻了本书，躺在窗边的美人榻上消磨了半天时光。锦绣瞧不下去，不时的闹腾着琳琅，“姑娘你倒是起来转转呀，坐久了不好。”琳琅哼哼一声不理她。
锦绣没奈何，“好歹到屋外的池边走一圈也成呀。”
来来回回说了几遍，琳琅不胜其烦，只得跟她出去走走。秦府里随处是风光，这一出门就停不下了，沿着水池曲廊慢慢走，秋叶映在水面，长天碧空叫人心神皆畅。虽然天气热了点，这等明净的秋景也叫人眷恋，于是一路观赏到了后园，到秦蓁读书用的小阁楼时，还进去蹭着听了会儿。
兴尽而返，身子却觉得累，琳琅缩在榻上抱怨，锦绣劝道：“人说冬练三九，夏练三伏，姑娘虽不必如此，多动动对身子有好处。将来跟着徐姑娘练起来，也不用怕跟不上。”
“你还想让我习武呐！”琳琅简直无可奈何，翻个身向内侧，“谁爱练谁练，我不要！”忽然又想起什么，翻过身笑看着锦绣，“说起来，你这么撺掇着我习武，是蔺先生的主意吧？”
“是啊。”锦绣供认不讳，“蔺先生说姑娘得强身健体，汤药毕竟治标不治本。蔺先生还说，你要是能习武把寒气给驱出去呀……”
“蔺先生蔺先生，锦绣你是被他灌*汤啦？”琳琅笑嘻嘻的，瞧见锦绣脸上浮起的红晕时愈发笑个不住。锦绣回过味来，登时气哼哼的道：“我是为姑娘好，姑娘却来打趣我！”扭身往香炉那边去了。
琳琅看着她别扭的样子，吃吃的笑。
锦绣比琳琅年长，如今也有十五岁了，放在别处是该放出府嫁人的年纪，只是她无父无母，出了府也没处去，故而一直留在琳琅身边。秦氏因为锦绣会功夫能贴身保护琳琅，格外高看一眼，先前想给她寻个婆家，奈何锦绣不乐意，便也作罢。
如今琳琅瞧着锦绣难得一见的羞恼模样，心里忽然隐约明白过来。蔺通年近三十却未娶妻，武医兼修别有气度，长相不算差，又成熟端方，身为医者，照顾人的本事是一流的。锦绣跟他接触得多了，不会是对他动心了吧？
想要细问几句，那丫头却跑出去不再回来，只得放下不提。
九月二十转眼即至，秦蓁虽然被教导要贞静温婉，奈何天生就是个活泼的性子，好动爱玩。成天被拘在家里，难得有机会可以出去玩，又没有吴氏管着，秦蓁自然期待，按例早起来掀了琳琅的被窝。
朱家兄妹生辰，淮阳城里相熟的姐妹几乎都要去凑个份子，是以秦蓁打扮得格外用心。琳琅的新衣首饰已然做好，都是这里时新的料子样式，衣裳鲜妍首饰夺目，衬得那张脸愈□□亮。
秦蓁啧啧称叹，“以前都说香香是淮阳城第一美人，如今她这名号可是保不住啦。”
“姐姐自己照镜子瞧瞧，论身段论容貌，你哪里不出挑了？只会拿我取笑。”琳琅嘟嘴。容貌上自己确实胜出几分，但她身量还没长开，比起已显高挑的秦蓁来，身段上根本没法比。相同样式的衣裳，穿在琳琅身上的时候增的是娇艳，穿在秦蓁身上，显的是身段。
秦蓁当真牵着裙角转了个圈儿，十分满意道：“咱俩就别窝里夸啦，都好看！”
瑞安堂里早已备好了饭，吴氏和梅氏风雨不落的给秦老夫人问安，秦蓁自然也要去老人家那里，渐渐就养成了早晚饭都在瑞安堂一起吃的习惯。
朱家兄妹庆贺生辰，毕竟都是小孩子，秦蓁和秦怀恩去凑个热闹就好，吴氏是不用去的，临走前又嘱咐了好些话，只叫秦蓁收敛些，万不可淘气胡闹。秦蓁自然是一递一声的答应着。
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