第16章 作戏（一）
马蹄停住，绣着繁华锦云的帘子从内被撩开。
一只柔若无骨的手，手背搭起了帘。
一步一步，姿态含韵，曲敛芳缓缓从车上走下。
曲敛芳停住，面前是一处破烂陈旧的楼坊。周围屋舍亦无人居住的模样，生了杂草。不远处倒是有声响，不过也是拐出去的深巷外。
静默片刻，她迈开步子。
走近了些，熟悉的牌匾落下厚厚一层灰，倾斜支棱着快要落下。蜘蛛网密密麻麻，结在牌匾与楼体间。
字体瘦金，熟悉地再浮现于眼前——蒹葭阁。
昔日，那个尽出才女文客的文雅之地。
身后响起脚步声。
曲敛芳并未动作，微弯着身子，手虚停在空中，将将触及楼柱下枯黄的盆栽。
“好久不见。”曲敛芳说。
另一道轻且柔的声音回应，与此同时，曲敛芳也转过了身。
“曲敛芳，如今这个地方，你还愿来吗？”来者是玉疏影，却不仅仅有她。
她的身姿与旧时重叠，熟悉得曲敛芳怔住，她喉中喑哑，酝酿许久，话语仍停滞在嘴边。
一袭雪青依附于玄黑，高大的男子身旁站着神色冷淡的玉疏影。
蒹葭阁很久以前，是皇权更迭下的情报组织，不知何时衰落后，成为纯粹的文雅之地。玉疏影是阁主之女，精通制香。玉疏影性格清雅温和，信任她、依赖她，最后被她下药，被她背叛。
平静些，曲敛芳，你知道怎么演习的。
曲敛芳看了半晌，神色复杂，反倒是勾唇笑了：“怎么，昔日清清冷冷的，如今长了手段，学会勾搭男人了？”
她刻意的。
这话说得很是难听，那男人却先是笑了笑，眼神和她对上，刻意的假装不相认。
玉疏影感到压迫，暗暗伸出一只手去推那男人，低声对他道：“姓谢的，你我之间有交易利益所在，昔日阁主也有恩，不必如此作态。”
她压了压情绪，道：“……你不打算跟我解释解释吗？蒹葭阁怎么会如此？众姐妹呢？你使手段让我离城呢？”
她想尽办法，攀附也好、自己费心思也好。又踏回这条深巷，陪伴长大的家分崩离析，昔日亲热的姐妹俱散，或成亲为妇，或沦为烟花女子。她们又怎么会迎来这种结局？
而和她最密切、最要好的曲敛芳，成就一方富豪，坐拥家产享权势。一年前的玉疏影，是蒹葭阁制香之名闻名都城的女子。也就是玉疏影，晕眩在迷香里，醒前的最后一眼，是曲敛芳无悲无喜的脸。
在玉疏影母亲病逝之夜，她被自己最好的姐妹欺骗，沉睡在加了料的香中。醒后是楼宇小院，画桥人家，只要她愿意，这个虚假的美好生活便是玉疏影可以享受一生的。
玉疏影探听消息，说临燕城出了个女商豪，把持着临燕六分权势，她身后是楚河国首府某一名门世家。
和曲敛芳相识相知多年，一朝皇恩令下、财阀压垮，蒹葭阁散，便是数百名歌女舞姬也难寻营生之路，曲敛芳一个小小戏子，何以踏出这样一条路？
“你用着不知哪里来的不干不净的钱，企图把我笼在花好月圆的日子里。曲敛芳，你摸摸心口问你自己，你到底怎么在……”她说得有些快和急，带着怨恨和怒。
如果曲敛芳赚钱得势的法子真是那般不堪入眼的手段……她该怎么办？
炼制的香料团在一个小小的香包里，紧紧攥在她手心，冷静些，相信她。
曲敛芳却故意文不对题，浓墨黑发与养得精贵的肌肤形成鲜明对比，红唇一开一合。
是时候让她死心了。
“如今再问是非又有什么用，你只记住，莫去招惹曲家人。”曲敛芳的笑容大方，唇脂正红，好比罂粟之色。眸却是阴暗的。
玉疏影的眉微皱，睫颤“曲……家？”
她直视着曲敛芳，推开男子。
柔弱的身子挺直了，背脊如一窄小的植叶，比曲敛芳手边将触到的枯黄植被还要凄然。
她声线渐而喑哑：“原来是为了……曲家。”
这城里只有曲敛芳一个曲家。
可这楚河国里有另一个曲，在新旧两党争端中，操纵权势、势密若网、企挟天子而踞皇势的曲家。
预想的结果摆在眼前，玉疏影知道，不信也必须相信了，你还要用兰因之香迷惑自己多久？
曲敛芳瞥开眼光，不去看她。楼柱的淡淡阴影映在曲敛芳身上，罂粟掩了光。
轻柔的声音被她拉大，肩膀微微向内颤抖，曲敛芳当是第几次听见这个姑娘用这样柔的嗓音泣然讲话：“我本是不信的！战事混乱国民不安，可你怎么能靠此祸乱百姓！”
那杵在一旁的男人看好戏地笑了笑，对此毫不在意。他戴了手套，漆黑之色在空中拍了拍。
三两人搬上沉重箱子，黑色片状物如小山，堆满箱体。
被雕成了花的模样，若娇艳诱人的毒之花。
是鸦片。
玉疏影捏紧了拳，柔弱的掌心攥起。
纵是发财，何以运用这种祸害？依附势大的曲家！这种生计，又会祸害多少家百姓，拆散多少家庭！你曾也是孤儿，难道还不明白合家的可贵……
戏剧般看到那东西，曲敛芳静默许久，扯出一丝冷笑：“看来……还是预谋得挺久，这东西都搞到了，”
曲敛芳抬起头，反而看向那男人“如今我曲家的宅子，怕也是被首都那里派来的人给围着了吧？”
姓谢的不置可否，朝左右使了眼色。便有两人冲上去，蛮力制住了意欲动作的曲敛芳。他靠近，伸手抚上曲敛芳的脸，不慌不忙道：“你安排的人，自然为我所缚。”
“你往年作戏，我也是瞧过的。油彩浓墨下，倒也不知，曲姐儿的姝色素颜，当真是国色天香……”
玉疏影张口欲上前，却是缓缓地住了步子。
她该选择什么？谢家参与其中，自然不全是为了帮助她这个昔日的盛阁阁主之女，扳倒曲家的爪牙，他们乐见其成。
她自己选择的，让曲敛芳得到这样的结局。
男人不紧不慢继续道“就是不知，这般后——”取出一枚褐色药丸，他将它塞进曲敛芳的嘴里。
曲敛芳状似用力挣了挣，他狠狠捏紧曲敛芳下颌，不容曲敛芳吐出来。
呵，演得倒真！
曲敛芳冲男人翻了个白眼，手指重压喉管，那颗毒药滚吞下去。
他补充道，带着笑：“容颜还能如初么？”
他的笑容多说是得逞，更切合于冰冷。他愿意以这场戏开始，却不愿意它是落幕的序声。
“咳咳咳……”他松手后，曲敛芳捂掩自己的口鼻，骨头被方才捏得生疼，重咳几声。
唇边溢出点血沫，曲敛芳艰难咽下，珠圆玉润的手臂撑起身体。
半晌后，自言自语般：“到底是丝线尚未彻底脱附开，傀儡戏暂且未落幕。”
男人冲身后扬了扬头，“把她带走。”
曲敛芳甩开想抓住她的手，眼神与他的神情一触，触电般离开。
他演得那般入戏，真的像是谢家人吞并曲氏的得意，可为什么，曲敛芳想，他在舍不得呢？
她的背影不复先前从容，脊背却始终挺得笔直。罂粟的繁枝勾勒及腰，蔓延过臀腿，在随步伐摇晃的小腿上，缎面上怒放花蕊。
玉疏影尚停滞原地，鸦片箱被搬离，人在撤离，对话有些听不清了：
“玉疏影，你要拿她如何？”
男人回应，带着点玩味的笑意：“制香大师，如何不留着？”
“笼中鸟，戏傀儡。你倒是将我两人宿命理解得透彻。”
“宿命即盛宴。尾声……曲敛芳……兴起……作戏……”
交谈渐而听不清了，玉疏影默然站在原地。
待到周遭事物再度回归静谧荒凉时，她终是动了动。秀丽的脸上甚有些迷茫与痛苦，眼珠转了转，四顾无言。
蒹葭阁残存的消息渠道和找上门的谢家给她提供一个机会，让她接近又不敢触碰真相。如今那鸦片坦然摆在眼前，证据已什么都不用说。
她最好的姐妹，真的已经双足深陷恶毒泥沼，自甘沉沦。
线索与事件是乱的，毫无章法，在脑中思路交织成结，国家内一等的曲谢两家与临燕的曲敛芳仿若划到一起，罩下一层阴影。深毒的鸦片毒品引起无数百姓的乞求与痛苦。扭曲若享受的无数面颊上是袍泽殷红，端方诡艳的曲敛芳。
半抹残面雪白，黑衣男人立领遮住神情，站在她身后，欲掩住曲敛芳的面庞。仿若无数细密的丝线又连在她身上，有的勒进皮肤，渗出血色，有的被剪断，半悬阴影之下。
一重又一重阴影打下，心里仿佛被打压进重重压力之下。曲敛芳嘴角噙起一丝鬼魅的冷笑，她的面容不断放大——一面涂装起浓墨油彩，被残面半掩透出的皮肤，瞬息间苍老丑陋。
幻影！
心中愈压愈重，快不能呼吸。玉疏影倏而缩紧掌心，睁开了眼。
鼻息间隐隐含有缥缈般淡色烟雾。
宅院楼坊唯她一人，她握紧了掌心，一盒玉色掩在其中。
她改制之香，兰因。
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