第十三章 陸州修法道(七)

伍志仁好像沒聽到他說什麼，沒有重覆昨天的說教，只是在前面帶路，直入書房，才示意伍志思繼續解釋。

        「兵力、後勤等各方面，沒有一項滿足出兵的要求。我明白為什麼必須出兵，但如果不改變這種情況，出兵的結果只怕會比不出兵更糟。」

        這些情況，伍志仁早已想過，嗯一聲，等弟弟繼續解釋。伍志思踱了兩步說︰「不過我今早想到一個辦法，這個辦法要多謝大哥。大哥之前提拔了幾個南洋人、崑崙奴升官不是？只要在這些人之中，抽選幾個能忠勇做事，讓他們領著族人出去征戰，莫說愛州、驩州，走到更遠亦不是問題。」

        這時代不是沒有僱傭兵，只不過沒有僱傭兵這個專用名詞。唐朝喜歡唯才是用，更新、推行科舉制就是為了不問出身。唐朝在軍事亦同樣唯才是用，朝中有數之不盡的外族軍將受命唐皇，就是不在乎人種、出生，提拔各種才能出色的將領勇武征戰、開疆拓土，才能建立北達貝爾加湖，南至義安、河靜的廣大版圖。因此，伍志思組成僱傭兵團的計策並不驚天地、泣鬼神，相比唐朝的區別只不過是大量使用南洋人、崑崙奴組成軍伍，這一種早在周朝已不敢再組建的奴隸軍。

        組建僱傭軍，直接外派遠方征戰，這種成本低廉、風險低又有大利的事，誰會不感興趣？伍志仁已經坐下來問︰「小虎有沒有詳細計劃？」

        「只有一眉目，詳情還要在州會上引證一番。」雖然安海沒有明確的分工、架構，沒有像現代國家那種明確的體制、規章，不過州會常客們，都有自己接觸比較多的領域，例如水軍出身又是伍家舊僕的費澤，海港、海灣、海軍等事就交給他，其他人並不會隨便伸手進去，這種分工狀態算是一種默契。所以，若果有什麼政策、決定涉及多方面，州會就是一個可供討論決策可能性的地方。

        「且說出來推考一下。」伍志仁急著要聽，自然無有不可，而且一起參詳，得著絕對比一個人關門亂想要好得多。伍志思走到書房的一邊，指著掛著的交州地圖，開始慢慢講解︰「我們現在有兩個潛藏的敵人，第一是交州，第二是土匪。交州強，土匪弱，同時交州有形，土匪無形…所以兩者有一個共同點，我們只能主守，不能主攻。換句話，調動原有的兵力出征，弱者更弱，不可行。在安海征兵同樣不行，不說人人當兵會影響稅收，如果安海的軍兵在外有事，救與不救都是一個難題。救，安海更弱；不救，軍心民心難以維持…僱傭南洋人、崑崙奴出戰一不損安海稅基，二不怕戰事糜爛…」

        「好了好了，這種說辭留給州會。小虎你就直說。」

        「或征或買三四千人，其中二千多人交由可信之人帶領出征。不走陸路而走海路，改裝海船運兵運糧，高調出兵愛州、驩州，引人注目。同時，以出兵平亂為借口，其餘的僱傭兵加上小部份安海軍兵出駐海防，修起城防工事。」

        「在海防修建城防，不出三天，交州城裡人人都知道。」

        「出兵在外，無論是主是客，一兩個軍營、城寨總不能少，只要規模不大，總有應對言辭。只要讓交州一開始按兵不動，軍營變成軍寨、木寨變成石寨，不過是需要一些時日、手段。況且交州事變之後，沒有一些時日，新任節度使不敢隨便動刀槍。」

        借機拿下海防，聽起來有劉邦暗渡陳倉，拿下關西的感覺，其實並不同等。海防遠遠沒有關西重要，同理，交州亦不會因為一個海防，就如項羽一樣，想把劉邦殺之後快。海防山少地多，易攻難守，不過它有三條大河，可通往交州城。若交州城想要出兵嶺南沿海諸路，首選就是這些大河。佔了它對安海作用不大，因為它不主攻，而是主守，派兵守著一個易攻難守的地方，無疑是一個負擔。

        但正正是這種負擔不能放過，情況如同明朝在東北平原之上建塞修堡，明明是一種極大的負擔，卻守了兩百多年。當明朝一放棄那些平原的要塞寨堡，滿族就追至山海關，並在盛京建號稱帝、置百官，最後更借著崇禎身死的機會，一舉滅了那個四處燒殺搶掠的驛卒軍馬，自命承前明江山的正朔。

        將海防等同東北平原的重要，當然是有點誇張失實，不過同樣相比明朝要弱小得多的安海，不可能像明朝一樣不怕失去一城一村，甚至一個州一個郡，因為安海的世界、格局只有這種程度。

        在州會之前，伍志思特意走到港口，打聽海商所有南洋人、崑崙奴的價錢、數量、質素。安海港口每天都有海商到港，一半海船都有做販賣奴僕的生意，正宗的崑崙奴由於絲路衰退，人數極少，更不要說白人。所以海船販賣的人，一般是南洋的假崑崙奴。真假崑崙奴可以從膚色、高矮等分辨，又以壯健程度最好辨認，因為能穿洲過海，經過幾個月的船程或者經年累月的路程，最後到達安海的人，身體承受過無數病痛，自然最是健壯。

        五代十國沒有像歐美那種專業販賣人口的海商，海商只不過是做香料、絲綢等生意時，順路做一點崑崙奴的生意。沒有捕奴隊、沒有奴隸船、沒有奴隸經濟，反而令伍志思非常頭痛。歐美的奴隸船，一艘船載有幾百奴隸，由非洲直到美洲、歐洲，數量難以統計。組建一支幾千奴隸的軍團，對他們來說不過是兩三天的事。但路過安海的海商一艘船少則兩三人，多則六七人，沒有兩三個月的時間，根本不可能組成四千人的軍團。

        「陳東家，一個月內可送來六七百人？」東家是伍志思借用明清出現的說法。明清之前，土匪、商賈、官民都叫當家，當家一詞用得泛濫，聽著不習慣就換了一種說法。或者是安海州會、*上的用詞，這種稱謂很快就傳遍安海的海商。

        「校尉，要有這種貨色，沒有兩個月不行。」作為一個久戰商場的商賈，特別是一個走遍天下、見多識廣的海商，禮數不差一分，但絕對沒有如無知平民般畏官。天下間有千千萬萬的校尉，有惡有善，有真有假，陳東家都見識過。又試過借著外表老邁，在各地避開不少跪拜場面。原本覺得跪拜不是什麼，但胡椅胡凳流傳之後，就是硬生生低人一等。人老了就少了能屈能伸的毅力，也更重視名聲、體面。但要反抗，老人自問沒有精力，所以安海開立之初公開不須跪官，陳東家就想過要搬家到安海長居，可惜它位於廣州與交州之間，是一塊險地。

        「陳東家你有兩艘海船，一艘載來一二百人不是什麼問題吧？」

        「一般貨色載內百來人自然不是問題，但校尉你要的是好貨色。這種貨色千裡挑一，不是處處可見。」

        伍志思回想起現代南洋，也符合陳東家的形容，便跳過這個問題，問︰「你可以兩個月送來七百人？」

        「以鄙號的實力自然不能，這是加上幾家相好的同行，才勉強而成。」和氣生財是多數商賈的行事態度，特別在同鄉、親友之間互相幫助的事不少。既然交情如此深，又一起做過不少買賣，不說能知根究底，但可以估算出對方的大致實力。

        有陳東家的解說，伍志思大致預料到其他海商的情況。經過唐末黃巢的亂民活動，大海商絕跡中國，現在有兩三艘海船的商賈寶號，就稱之為大。要想這些大海商能夠獨力承起這次買賣，確實是強人所難。既然如此，必須重新再想一個方法，可以聯合他們的力量，為安海謀取最大利益。

        一個投標分包方案就在州會上正式出世。投標、分包，都不是新鮮事，相近的事物很多，但集合起來組成一個項目就是一種創新，伍志思得意地想。

        以五千僱傭兵為一個總數，平均分開五十份，用明標的方式價低者得，容許投得者重覆再投，一人最多得標三次。合約必須在限時一個月又十日內完成，才能收到安海交滙的尾款。

        簡明有利的方案，稍加解釋就得到安海州會的支持，如往常一樣，決議在第二天就刊在報紙及貼在官署門前的公佈欄上，引來海商、平民圍觀、談論，取代之前的民變、兵變而成為最新熱話。

        「陳東家，聽說你昨天跟小校尉暢談半天，不知道有什麼消息？」

        看著交情不深不淺的同行，陳東家要顧存體面，想了想言辭，應付地說︰「昨天校尉來要崑崙奴，一開口就要七八百人，還說貨色只要夠好，價錢好議。可惜家小業微，左拆右借也是接不下。」

        話一說完，陳東家不再留戀這份還有一半的早茶，起身回房。避開有人不要臉地詢問，意圖在他與校尉的對話之中，刮下一絲有用的資料。同時，回房也是要好好合算一下，究竟這標要怎樣投。四十多歲的年紀，已經超過古代的平均年齡，若是看化了，早已經金盤洗手，講求安老享受。陳東家卻依然天南地北四處走，說了不習慣安樂的生活是假的，對錢的渴求才是真。

        七天之後，安海如約公開投標，放出五千人的投標合約，不但震動了海商界，更傳到交州城及漢王的耳邊。只不過伍志仁早在決議之後，便派急腳拿著奏報，通報漢王安海組軍事宜，並且乞求糧錢支援。有了事前交待，漢王的多疑性格發作起來也不會太傷安海。相反，交州城開始關注安海這座小城，同時又嘲笑伍家把這種機要密事都公開，果然是嘴上沒毛，辦事不牢。

        投標的另一個結果，卻是伍志思沒有預料過。為了投標之餘拿到好價錢，海商開始分為多個集團，還有些小海商為了贏得一標而聯合起來。既然利益可以合作，同理，可以預見這些集團會在將來為了利益而互相攻伐。也許壟斷法等經濟法要提早出場，安海再次創下歷史的先河。

        僱傭兵一事由投標完成一半，餘下一半就是伍志思、吳衡要造新船，是為了出兵而建造的運兵、運糧船。投標合約之後，有不少海商想要造船、修船，造船業繁榮之下，船匠只能擠出時間去書院講課，設計新船這種事自然不可能參與，只能給予一點意見。

        沒有舊學左右，沒有足夠時間，反而對新船的設計有所幫助。面臨困難又沒有前人指點，加上一點天馬行空的想法，有時會創出新景象，如同歐洲因為勞力不足而引發工業革命。

        鐵製龍骨、前矮後高，打通三層船倉的巨型貨倉，全部都是伍志思抄襲現代大型貨船而來的設計，只不過因為技術不足而令設計有點異樣。因為沒有鍋爐機，風帆不能除外，但又要避開船頭附近的起重機，船帆少了兩片。作為替代，兩個大輪在船尾附近左右各一，以人力推動。

        另一艘運兵船的設計要簡單得多，沒有起重機佔據船帆的位置，不需要巨大的貨倉，又不需要客房設備。船上劃出一塊塊空間，讓將士拉起吊床就是睡房，一個浴室，一個餐廳，一個廚房，一個倉庫，一個個廁所，還有一片船員的生活區。

        兩個人的研究，分工方法是各自研究自己的事項，有初稿或定稿之後交給對方評論。雖然說新船是州會交給兩人負責，不過交戰在即，大型弩、投石機等遠程武器的研究不能放下，所以吳衡負責武器，伍志思負責載具。當吳衡看到新船的設計，鐵製龍骨沒有引起他的興趣，伍志思以前就設計過這種鐵製船，浴室才是他提問的地方︰「海上缺水，拿珍貴的水來洗澡…另外，你要怎樣儲存大量的水？」伍志思按著吳衡的意見，迅速改掉不少設計。然後到他要評價吳衡的新弩。

        「用一個絞盤就可以為大弩上箭，不錯！一般*能不能用同樣用這種絞盤？上箭速度最少可以快近一倍。」

        一句簡單的話，令吳衡造出了仿似神臂弩的新弩。快速的上弦、射程遠又單兵可用。唯一缺點是設計精細，對各式配件的呎吋大小有高要求。不是之前為了研究方便、數值統一，伍家大力推動安海使用十進制的新規新尺，新弩一定笨重很多。

        縱使有條件做出新弩，加上要保密及時間匆忙，成品率很低。到了海商陸續交貨取款，兩艘由舊船、破船翻新改造的運兵船完工，開始試驗伍志思稱之為補給船的一天，新弩一共只造出五把。

        「先試用起重機來起貨落貨。」伍志思在一處偏遠的岸邊指揮，身邊還有吳衡。工人聽到校尉的指示，各種搖旗、吆喝聲開始響起，一件仿似現代貨櫃慢慢由地上吊起，差不多半小時，才放到船倉內。在場的工人看來，塞滿各種重物的貨櫃一一放進船倉，船沒有一絲下沉的迹象，已經是一件值得欣喜的事。但伍志思直到貨櫃放回地上，才完全放鬆，放出賞格，並請在場各人喝兩杯酒。

        在回城的馬車上，吳衡問︰「幾天後就要出兵，還會試航？」

        「不會，秉承中國傳統的不科學精神，試航會連同出征連一起。」

        用了幾千貫價錢買來的人馬，未經多少訓練，就要抽選二千多人分派出外征戰，加上一些基本的刀劍、甲箭，就是萬貫的成本。若不是因為戰爭紅利，各行各業都有不少得益，令安海官署有稅款幫補，兵役、徭役、雜稅等未必不會重現。


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