第79章 善事
赵吉星坦白身份后，云桐给楚戈去信，楚戈自己回不来，转手给顾夫人递去消息。
随即顾夫人便接赵吉星去新遂，按照原剧情，收了赵吉星为义女。
不过这次，赵吉星没有与楚霆发生交集，顾夫人也始终没提为她择个好人家的话，哪怕赵吉星年纪与云桐差不多，正是婚龄。而对于赵吉星想上学、想跟着云桐，甚至未来想领兵打仗的意向，顾夫人劝了两句扭转不过，最终也答应了。留赵吉星在家住了段时间，调理身体，仁春六县扫盲班开课的时候，就让她回了仁春。
顾夫人传口信来教训云桐几句，要她好好照顾赵吉星，语气不算太好，但顾夫人这么轻易的让赵吉星“步孽障长女的后尘”，让云桐十分意外。
不久之后楚戈回来，同样有此疑问。顾夫人解释自己是听了奋威将军夫妇的经历之后，不由以身代入，想象若是他们落到这般境地，自己的儿女应当怎么办。
“我倒希望，她能坚强……刚烈些。”
虽然自己女儿，坚强的有点过了头，和刚烈这两个字似乎也不太搭调。
楚戈不知该叹息还是该撮牙花子。他仍有“照顾”故人遗孤的想法，正要挑拣自己的儿子，却被顾夫人淡淡瞥了一眼，问他：“郎君觉得她为什么不向你表明身份，非要等到仁春，在流民堆里待了许久才揭露。”
自然是观察，考量他们到底靠不靠谱，值不值得托付。楚戈往细处一琢磨，自己被长女比了下去，顿时有些挂不住面，再次转移话题：“既然收作义女，她在府里的吃用就和云桐他们都一样，再挑个什么东西，算我给她的见面礼……从前老辈传下来的玉还有吗，刻着家纹的那些，给她选一块。”
“正说这事呢。是挑了一块玉，可桃枝是新人，我又没细看，后来才发现是块对玉，另一块好像是在霆儿手里。这边送出去的东西不好再收回，只能把霆儿那块拿回来，找个什么机会再给了她凑成对，免得叫外人揣测，又是议论纷纷。”
楚戈记住这件小事，见到儿子便顺口一提，楚霆回忆了下，面露犹豫：“那块玉，被长姐拿走了。”
楚戈嘿了一声道：“她是越来越霸道了，拿你的东西做什么？”
“长姐问我有没有什么意义珍贵，一眼就能看出是咱家东西的物件。”楚霆没敢提故事背景，那个伸手不见五指、一睁眼长姐就站在他床头的夜晚，弱弱说道，“长姐说，她拿去做善事了。”
“善事？”
澹澹水天碧，朝朝暮暮情。
江水滔滔，行船终于离开了水波湍急的流域，晕车又晕船的谢十三终于松了口气，但也终日怏怏的，眼见瘦了一大圈。
谢九娘看着他的模样，觉得回家之后，继母恐怕要跟他们拼命。
相比之下，谢九娘倒是比半年前胖了许多，白白净净的，身体快速抽条。京城带来的衣裳都短了，没到下一个城镇买成衣之前，她只能穿在榆宁葛青为她置办的衣服。侍女们觉得这些衣服形制古怪、做工粗糙，色彩鲜艳却轻佻，除了透气保暖一无是处，谢九娘却反问他们衣裳最重要的难道不是实用吗。锦缎华贵却不吸汗不透气，她更喜欢榆宁的衣服，没有紧紧的束带或窄小的裙裾，可以让人迈开腿大步行走，甚至可以跑可以跳。
她喜欢榆宁，暗自封榆宁为天下第一城。
侍女正在收拾船舱，做她第三次服药的准备，打开箱笼找榆宁带出来的白糖粉，意外发现一个从没见过的小匣子。匣子里装着一块陌生的玉玦，玉玦上的刻纹却不陌生，侍女一惊，连忙给管事的老妪使眼色。
谢九娘在擦拭她的小弓，珍惜地给小弓的响片摩擦锈迹，过些日子，回到京城它就再也不能见天日了。
老妪小心来问玉玦的来历，谢九娘抬头看了眼，稍稍一顿，又低下头去似是很无所谓的说：“别人送的，仔细收起来就好，不要告诉别人。”
老妪更加小心，半跪在谢九娘脚踏上，轻声试探：“女郎可知，这是楚氏的家纹。楚家本来几代贫民，楚将军之后才慢慢发达起来。久贫乍富难免轻狂，还未传家两代就学着大户人家刻家纹，毕竟底蕴不足，早年还闹了不少笑话。只是这些笑话，也让人记住了楚氏家纹的样式，凡是有些年纪的，几乎一眼就能认出来。”
“敢问女郎，这块玉玦，是谁送给您的？”
谢九娘闷头擦拭弓柄，不欲多说又似是欲盖弥彰：“没谁，快收起来吧。不过是块玉，有什么稀罕的，讨你这么多话。”
老妪见问不出，神色忧虑，带着玉玦去见谢玉言。
谢玉言在与林茂之整理船上的书稿。
自那夜楚云桐离开之后，风平浪静，似乎什么也没发生过，他们照常休息，照常离岸。
只是到下个城镇歇脚时，有人将他们来不及带走的行李全都给送了上来，之后每到一个城镇，船上就会添许多奇奇怪怪的补给。
榆宁的特产、杂书笔墨这些勉强算是正常，某天他们收到好几把锋利的匕首，林茂之下意识认为这是死亡威胁，谢玉言怎么安慰也不成，吓得好几天没睡着觉。
下一次再靠岸，谢玉言来不及找到送货人委婉表达拒绝，就又收到一筐紫柰。据说是榆宁传出来的习惯，常年行船的水手要多吃蔬果，可明亮眼目，对身体有益。他和林茂之对着那筐紫柰沉默许久，怀疑这是向他们解释那些匕首不是死亡威胁，是给他们防身或日常使用，比如他们完全可以用来削水果。
紫柰皮红色亮，和闪着雪亮寒光的匕首一样，看着就知是上品。分给林茂之、两个孩子和这段时间辛苦伺候的下人，所剩无几。谢玉言自己留了一个，不知为什么，始终不舍得下口。等到了不得不吃掉的时候，他挖出果核里的黑籽，仔细收了起来。
老妪将玉玦拿来时，谢玉言才知道原来这才是真正的大礼。相比之下，他所想的那些后路计谋，什么都不如这块玉玦实用。一力破十会，在绝对的权势与切实的利益面前，什么机智都太孱弱了。
然而，这份大礼不是好收的。
收下，确实可保九娘安全回家，她还可以做她的娇娇女郎，甚至比从前更受重视、更受宠爱。然而一旦收下，就意味着九娘要成为棋盘上的筹码，后半生都将充满未知的风险。
谢玉言没有犹豫太久，谢九娘就自己做出了选择，他只能默认，模棱两可、含糊的认下这块玉玦的来历，任由他们去臆想。
他们行船速度并不快，谢十三晕船，林茂之又因受惊生了场小病，谢九娘将第三阶段的药吃了，按医嘱这次反应会有些大。一船病秧子，谢玉言做主，干脆停船到地上去休养段时日。
船上的商队没有意见，他们本来就不是为了行商才上这艘船的。
谢玉言偶尔看见头上飞起飞落的白鸟，心想他们是不是太猖獗了些，越来越不掩饰身份。昔日他任天子使者藏匿在车队里进入将军府，如今或许，是那人来跟他讨债了。
修养几天，继续行船，沿途路过林谢两家祖地，又各自去拜见家中族老。这样走走停停，他们回到京城已经是冬天，入城时恰好降下今冬第一场雪。
京城的时间仿佛是冻结的，高大的城墙连绵起伏的屋檐，时间仿佛很难在这座古城上留下刻痕。谢玉言乘车经过朱雀街，两边酒楼耸立，小二照常在门口迎客，似乎他们离开这小半年，什么也没发生过。人们碌碌行在街上，明明嗡嗡吵闹，却让人觉得安静。
因为在行人的脸上，除了愁苦或麻木，鲜少有欢愉的情绪。
林茂之派人去问才知道，他们在路上这段时间，朝廷终于镇压住了南地叛乱，然而还没来得及松一口气，西边藩王又造反自立为帝。周围大小流民帅趁火打劫，叛乱的平乱的打成一锅粥，涌向京城的难民越来越多。京城粮价疯涨，明明秋收刚过，朝廷却拿不出一斗麦麸来赈济。不待问责，相关官员便潇洒挂印离去，扬言当初本就不想掺和这些凡尘俗务，是你们再三相请非要逼我出仕的，如今又说我干的不好，那你们另请高明，我要回归山林去修仙，不奉陪了。
宁成帝气得险些仰倒，要拿此人的头颅平息民怨，却因他辈分不低，世家联合上折相保，官官相护，最终竟奈何他不得。宁成帝来不及发狠便昏厥过去，这下朝廷更乱了，世家与宦官打了起来，外戚想掺和插不进脚，于是将两个皇子拉出来当旗号，从名分礼法上压住他们，试图争权。
京城底层愁云密布，有今天没明天似的，上层却热闹非凡，天天都有大戏开台。
榆宁恰好反过来，官衙众人成天皱着眉头，发愁的事情跟县令邮箱的投诉信一样多。每到月底年底，眉头更是能夹死苍蝇，云桐一到县衙便刮起凄风苦雨——或腥风血雨。
榆宁民间永远热闹。今天东四街上有油饼卖，明天东三街上店铺卖出重新装修，叮叮当当噪声扰民，在门口对骂要巡捕来调解。今天是小集日，去城外买山珍最便宜；明天是专家坐馆日，今晚就有人在医馆门外打地铺排号；后天哪家茶楼有了新话本，掌柜花大价钱要在城墙贴满广告。
街上的叫卖声此起彼伏，仿佛海浪永不停歇，一波一波推着人向前，向不知会发生什么却值得期待的明天。
京城，初雪寂寞落下，行人抬头看一眼也无，自顾自向前走，念叨哪里还能买到柴火。
各自到家。
分别前林茂之担忧许久，谢玉言朝他笑笑，若无其事似的领两个孩子回家。
后母抱过谢十三，看向他的目光不甚友善，但这段时间或许是后宅不宁，她没有当场与谢玉言翻脸。
谢玉言跪在谢父跟前，挨了家法，跪了一整夜。
还是第二日，林茂之央求林母，以她的名义来拜访谢家老夫人，说这次去宁州他颇受谢玉言照顾，特来感谢。老夫人收了几样他们在榆宁买到的礼物，摩挲玉色瓷杯薄薄的边角，吩咐一声，谢玉言才得起身。
谢父叫人停了谢玉言的供给，谢玉言结结实实的病了一场，若非忠仆尽心照看加上林茂之时时探视，还有后来林茂之去找“榆宁商人”买到的灵药，还不知会如何。
夜半药效上来，发了满身大汗，谢玉言迷迷糊糊的挣扎起身，抓着忠仆的胳膊挨个询问谢九娘、谢十三和林茂之的情况。这三人都无大碍，尤其是谢九娘。那块玉玦依次送到继母、谢父、其他叔伯宗老手里，谢九娘不但没受牵连，还被老夫人招去好几次。
忠仆一股脑说完，也不知谢玉言到底听没听懂，扶他躺下时听他又喃喃问了一句：“伞面要晒……。”
忠仆没听清，以为他又在问谁，只能安慰道：“也好着的，您放心休息吧。”
像易碎的白瓷、薄弱的丝帛，摇晃的烛火或是欲坠的雨蝶，苍白消瘦的青年似乎终于卸下了什么担子，松了一口气，安静、凋落下去。
忠仆忍不住探了一下他的鼻息。
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