第二十九章书生救美何其难（一）
谭复礼和侍书两人，出了客栈，一路向南。赶了半夜，约莫走了三五十里路，侍书实在走不动了，谭复礼也感到脚步疲乏，便坐在一树林处，点着树枝，停下休息。天亮时，到就近的一家客栈，睡了半日，下午接着赶路。如此夜宿晓行，三五日，到了江苏地界。
这一日，两人来到一乡间小镇，迎面有一群人，不知围观什么。侍书好奇心盛，把竹篓递给谭复礼，自己从人群中钻了进去。谭复礼背着竹篓，在外面，透过稀疏的人缝，看到一老者坐在地上，手拿二胡，唱的是：
蜗角虚名，蝇头微利，算来著甚干忙。事皆前定，谁弱又谁强。且趁闲身未老，尽放我、些子疏狂。百年里，浑教是醉，三万六千场。……
一曲唱完，老者身边的一个小孩子，托着铜锣，围观的人像躲避瘟疫一般，还未等小孩近身，早溜之大吉了。小孩来到谭复礼面前，望着谭复礼，眼中尽是哀怨。谭复礼不忍看小孩的眼睛，放下竹篓，想从里面拿钱。侍书急忙拉住谭复礼，小声道：“老爷来时交代过，不要轻易相信别人。”
“你只记得老爷的话，就不听我的话了？”谭复礼问。
“侍书不敢。”侍书低头道。
“既然不敢，还不快拿开你的手。”谭复礼道。
“公子要给他钱也可以，只是公子不要拿竹篓里了，这里人多眼杂，如果把竹篓里的钱暴露，会招来贼人的。”侍书道。
谭复礼想了想，侍书的话不无道理，便把手从竹篓上挪开。从怀里掏出一些碎银子，给了小孩。掏银子时，把冯怜香嘱托自己的玉片带了出了，谭复礼把玉片在手里颠了颠，放要放回怀里。这时，一个声音从身后传来。“兄台能有怜悯之心，我在这里替这个小孩谢谢兄台了。”
谭复礼转身，见一中年男子，书生打扮，手里拿着一把扇子，正冲自己施礼。谭复礼忙还礼道：“不敢当，不敢当。敢问兄台大名？”
“我姓孔，名无德。道上的朋友都叫我‘无色君子’。”孔无德道。
“原来是孔兄，小生姓谭，名复礼，字守义。”谭复礼道。
“子曰：复礼守义谓之仁也。想来谭兄亦必是为仁人之士了。”孔无德道。
“孔兄过缪了，小生只是一介书生而已。”谭复礼道。
“这倒巧了，我也读过几年文章，想着借此博得一个功名。只是奸臣当道，事不随愿，便弃文就武了。”孔无德道。
“孔兄所言极是，小生也被当今的朝上奸臣害苦了。”谭复礼道。
“谭兄的苦处孔某十分清楚。”孔无德道，“谭兄可否赏脸，到前面的酒肆小饮片刻？”
“多谢孔公子的美意了，我家公子还要急着赶路，他日再次相遇，再陪孔公子一醉方休也是好的。”侍书道。
“是啊，小生还要赶路，今日多有不便，还望孔兄见谅。”谭复礼道。
“这么说，谭兄是不给孔某这个面子了？”孔无德一脸不高兴。
“孔兄这话就严重了。”谭复礼道。
“谭兄或许还不了解我孔某人的为人。不是兄弟我说句大话，在这方圆百里内，还没有人敢薄我孔某面子的人。谭兄今日如果不给兄弟这个脸面，兄弟我今后就无法在这里混了。”孔无德道。
谭复礼见今日之局面，不跟孔无德去势必不能脱身了。再者，观孔无德本人，并不像大奸大恶之人，不如跟他去，然后再司机脱身。主意已定，谭复礼笑着道：“既然孔兄执意如此，小生我就恭敬不如从命了。”
“哈哈……”孔无德笑道，“好，很好，谭兄请了。”
一时，三人来到一家名为“十里香”酒肆。掌柜的收拾好一张桌子，谭复礼和孔无德对坐，侍书站在谭复礼身后。孔无德笑道：“谭兄，孔某今日像你讨个请。”
谭复礼心里一慌，暗道：“不好，都说天上没有白掉的馅饼。他今日请我吃酒，一定有事求我。可是，我手无缚鸡之力，身上也没有值钱的东西，他有何事求我？不如先听他说出，伺机行事了。”“孔兄有话直说就是了。”谭复礼道。
“呵呵！”孔无德道，“今日只我们三人在此，我想说谭兄可否抛开俗礼，让你的小童和咱们一同入座，三人吃酒，方痛快，谭兄意下如何？”
“原是是这事。”谭复礼舒了口气道，“好说，好说，侍书，你坐下好了。”
“谭兄又以为我所求何事？”孔无德问。
“没事，没事。”谭复礼忙道。
侍书挨着谭复礼坐下，店小二过来，孔无德让谭复礼点菜，谭复礼哪里肯，几经推让，还是孔无德说了几样菜蔬，要了一壶上等绍酒。不多时，酒菜上齐，孔无德斟了三杯酒，起身把一杯酒递到谭复礼面前，谭复礼忙起身推让道：“孔兄见谅，小生从不饮酒。”
“出门在外，哪有不会喝酒的，谭兄就不要谦让了。”孔无德道。
“孔公子，我家公子说的是实话，他从未喝过酒。”侍书道。
“呵呵……其实我也从未喝过酒，今日见到谭兄，实乃平生最痛苦之事，不可不饮。”孔无德硬是把酒杯塞进谭复礼手里。
“既然孔兄如此说，小生就随意了。”谭复礼道。
“这杯干了，以后随意。”孔无德道。
三人碰杯，孔无德先干了，谭复礼看了看杯中的酒，咬咬牙，闭上眼，抬头强忍着把杯里的酒干了，放下酒杯，一阵咳嗽。侍书放下酒杯，站起来，轻拍谭复礼后背。孔无德笑了笑，站起身，复斟满三杯酒，放下酒壶问：“谭兄是哪里人士？”
“小生江南人士。”谭复礼道。
“哦，江南，苏杭一带？”孔无德问。
“正是。”谭复礼道。
“古人云：上有天堂下有苏杭，来日孔某若得闲，必定要苏杭去一趟，倒是可要麻烦谭兄了。”孔无德道。
“孔兄这话见外了。”谭复礼道，“孔兄若去江南，小生必定好酒好菜招待孔兄。”
“谭兄此言让孔某感动。”孔无德端起酒杯道，“咱们再干一杯。”
谭复礼举起手手，推辞道：“小生真的不胜酒力，方才那杯就是强行咽下，小生是不能再喝了。”
“孔公子，我家公子还从未喝过酒，方才那杯已是破例了。若果孔公子想喝，侍书陪公子喝一杯。”侍书端起酒杯道。
孔无德瞟了侍书一眼，冷冷地道：“如果我去谭兄府中，谭兄也要下人陪我喝酒不成？”
“孔兄多虑了，这是家童对小生的一点心意。”谭复礼转过头，怒视侍书，训斥道，“还不把酒杯放下，你是什么人，也敢与孔公子干杯，无知奴才。”
侍书放下酒杯，撅着嘴，一脸不快。孔无德笑了笑道：“我只是随便说说，谭兄何必在意。”
“既然孔兄开玩笑，小生就放心了。”谭复礼道。
“谭兄来这里，难道不知本地的规矩？”孔无德问。
“什么规矩？”谭复礼反问。
“饮酒的规矩。”孔无德道。
“饮酒也有规矩吗？”谭复礼接着问。
“当然了。”孔无德道，“像你我初次见面的朋友，是要连饮三杯，这叫三生有幸，似谭兄这样只饮一杯两杯，这成什么了？一心二意？做人可不能一心二意，谭兄说是不是这个道理？”
“这？”谭复礼说不过孔无德，只得饮了杯中的酒。如是再三，到最后，谭复礼也不知道喝了多少杯了，只感到头昏眼花，趴在桌子上，不省人事了。侍书看孔无德不顺眼，起初是坚持不喝的。无奈他年轻没有主见，架不住孔无德冷嘲热讽，最后也喝醉了。
主仆两人醒来，太阳已经偏西，掌柜的双手支在柜台上，托着下巴打瞌睡。孔无德何时离开，两人都不知道了。
“公子，你还好吗？”侍书揉揉眼，一脸茫然地问。
“你怎么也喝多了？”谭复礼问。
“我也不清楚了。”侍书道，“我一开始是没喝。孔公子先和你喝了几杯，看你不行了，他又拿过一个大杯，和我划拳，我也不知道喝了几杯，就醉了。”
主仆两人说话，吵醒了掌柜的，拿了条抹布走过来，道：“两位客官醒了，老小儿给你倒杯水？”
“不用了。”谭复礼道，“掌柜的，你可知道和我们一块吃饭的公子何时离开的？”
“你说那个公子，离开有两个时辰了。”掌柜的道。
“他有没有说什么？”谭复礼问。
“好像没有。”掌柜的想了想，道，“噢，他走的时候嘱咐小老儿，不要打扰两位，饭钱那位公子已经给了。”
谭复礼站起身，看了看外面的天色，问：“掌柜的，附近可有客栈？”
“你顺着前面这条道走，三五里有家客栈。”掌柜的道。
谭复礼辞了掌柜的，侍书背着竹篓，主仆两人沿着崎岖山道，逶迤前行。路上，侍书边走边道：“公子，你说孔公子这样的算是什么人？”
“什么算是什么人？”谭复礼问。
“我是说像孔公子这样是好人还是坏人？”侍书问。
“你说他是好人还是坏人？”谭复礼反问。
“我不知道。你说咱们和他非亲非故，又不认识，为什么要请咱们吃饭？走的时候也不让咱们知道？”侍书道。
“以前在茶楼听说书的老先生讲江湖人的性格都很古怪，行踪更是飘忽不定，犹如神龙见首不见尾。”谭复礼道，“如果孔公子是江湖人，他这般行径也就不奇怪了。”
“神龙见首不见尾？这样的人活着一定很潇洒。”侍书道。
“你很羡慕他们？”谭复礼问。
“有点。”侍书如实道。
“既然这样，回家后我告诉老爷，放你出来好了。”谭复礼道。
侍书转过身，望着谭复礼，严肃地问：“公子不要我了吗？”
“不是我不要你，是你想做江湖人，我只是随了你的心愿。”谭复礼道。
侍书拉着谭复礼的衣袖，祈求道：“我方才是说着玩，公子你千万不要当真，回去也不要告诉老爷，求你了，公子。”
看着侍书害怕的样子，谭复礼笑了笑道：“我也是和你开玩笑，看把你吓成什么样子了。”
“公子，说真的，你有没有想过换一种生活？”侍书问。
“想有用吗？”谭复礼叹了口气道，“这次回家老爷又要关我三年五载不让出门了。”
“以前认为在家里陪着你吃好的喝好的，过一辈就很幸福了。现在咱们去了那么多地方，才知道以前的生活真的很无聊。”侍书道。
“何尝不是。”谭复礼道，“回到江南，把冯怜香托付的事情做完，咱们在外面玩上一年半载在回家，何如？”
“不好。”侍书道，“公子你忘了，再过几个个月就是你大婚的日子了，到时没了你这个新郎，成何体统。”
“我结婚，我不着急，你急什么？”谭复礼问。
“公子，你这话可是明知故问。每次你犯了错误，不都是我替你挨打。要是这次你不回家，老爷一定说是我挑拨的，说不定一怒之下就打死我了。”侍书道。
“你怕老爷打你，就不怕我打你了？”谭复礼问。
“怕。”侍书道，“不过公子待我好，是不会打我的。”
“你还知道我待你好，你就不会为我分忧解难。”谭复礼道。
“公子真的不想娶碧云小姐吗？”侍书问。随即，他又自言道：“我看碧云小姐挺好的，人长得漂亮，待你又好。”
“碧云是很好，可是我看不惯她父亲一脸唯利是图的样子。”谭复礼愤愤道。
“说的也是。”侍书道，“咱们出门时，韩老爷再三吩咐了，要公子考个功名，回来结婚。现在公子没了功名，真不知道韩老爷还认不认你这个女婿。”
“不认更好。我也不想认他这个老丈人。”谭复礼道。
“公子，你有气现在对我说说没什么，回到家老爷听见可就麻烦了。”侍书道，“咱家老爷与韩老爷可是八拜之交，这次你没能考取功名，韩老爷心里不爽，但要他悔婚，还是不能够的，大不了当面嘲讽你几句，又或者让咱家老爷打那些彩礼，这个婚事，你是脱不掉的。”
两人说着话，抬头猛然看到一个幌子，上面写着“三家村客栈”。侍书先到里面，把竹篓放在柜台上，道：“掌柜的，要一间上好的客房。”
掌柜的正低头算账，听到侍书的说话声，抬头，摘掉眼镜，看了看侍书问：“客官，几位？”
“两位。”侍书道。
掌柜的复戴上眼镜，查看了账本道：“还有一间人字号房空着，两位就住那里吧。”
“可以，房钱多少？”侍书问。
“一晚二两银子。”掌柜的道。
侍书掀起竹篓上的花布，把手伸进去，摸了摸，没摸到银子。心里一惊，急忙把头探进竹篓，里面连一文银子都没有了。谭复礼在后面见侍书怔怔地不拿银子，催促道：“你发什么呆，还不快给掌柜的银子。”
侍书转过身，拉着谭复礼，急急忙忙出了客栈，小声道：“公子，银子丢了。”
“什么？银子……”谭复礼看到掌柜的正敲着他们，便放低声音道，“什么时候丢的？”
“咱们看老者唱戏时，你给那个小孩钱，我不让你给，拿回竹篓时，我用手摸过，银子还在。”侍书分析道，“一定是咱们吃饭时被人拿走了。”
“吃饭时，难道是孔公子？”谭复礼道。
“一定是他。”侍书拍手道，“他一个劲让咱们喝酒，把咱们灌醉后把银子拿走了。”
谭复礼摸了摸怀里，玉片也不见了。这一惊非同小可。掌柜的在哪里大声喊：“两位客官，还要住店吗？”
“不了，我们还有点事。打扰了。”谭复礼进去，拿了柜台上的竹篓，方要离开。掌柜的看着谭复礼，笑道：“银子丢了？”
“你怎么知道？”侍书问。
“都写在你们脸上了，我又不是瞎子，当然知道了。”掌柜的道。
谭复礼叹了口气道：“实不相瞒，方才我两着了别人的道，银子全都被贼人拿走了。”
“那人长什么样子？”掌柜的问。
“个头挺高，中年男子，书生打扮，手里拿着一把扇子。”侍书道。
掌柜的摇了摇头道：“算你们倒霉，这钱啊你们是找不回来了。我看两位今晚是没地方去了，就在我这里凑合一晚上吧。”
“你知道那贼人是谁？”谭复礼问。
“知道怎样？不知道又怎样？”掌柜的问。
“如果知道还请掌柜的告诉我们。”谭复礼道。
“难道客官还想要回银子？”掌柜的问。
“我们的银子当然要要回来了。”侍书道。
“两位听过一句老话吧。叫做‘破财消灾’。我劝两位别再想银子的事情，就当是根本没有那些银子。”掌柜的道。
“掌柜的，你这话小生不明白了。你到底知不知道那贼人是谁？”谭复礼问。
掌柜的放下手中的笔道：“实话告诉两位，我不但知道那人是谁，我还知道他住在哪里。”
“既然知道就麻烦你告诉我们。”谭复礼道。
“客官，我方才的话难道你还不明白？你啊，就当没了这些银子，也别再想着要回这些银子了。”掌柜的道。
“掌柜的，你不告诉我们，莫非你和那贼人是一伙的？”侍书冷笑道。
“你这客官好不懂事。”掌柜的怒道。随即，他笑了笑，说：“既然你们想去，我就告诉你们，顺着你们来时的路，回走五里路，然后向右拐，再走五里，就看到一座山，那人就在山上住。”
“多谢掌柜的。”谭复礼抱拳道。
“不要谢我。”掌柜的不冷不热地道，“到时候说不定你们还会怪我那。”
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